- Хорош заливать. Иди посмотри на себя в зеркало, выдумщица! - подал здравую идею чертенок.
Я заметила в отдалении, на колонне, зеркало в резной оправе. К нему и рванула.
Лучше бы я этого не делала.
- Ну, что? И дальше будешь отпираться? - подзуживал меня чертенок. - Узнаешь?
Из зеркала на меня смотрела молодая девушка, очень похожая. И в то же время не я. А все потому что я давно уже была другая.
Таких голубых наивных глаз я не видела у себя лет двадцать. С возрастом они стали насыщенно-синие, глубокие, с налетом грустинки и целым возом жизненного опыта. От которого ни спрятаться за косметикой, ни скрыться при всем желании.
Руки сами потянулись к лицу.
Куда исчезли намечающиеся куриные лапки? Пропали, как утюжком разгладились. Губы стали четче и полнее, а кроме того ярче и сочнее. Щечки приобрели юношескую припухлость, которая проходит лишь с годами. И волосы, они вновь стали русые с рыжеватым отливом.
Но не это убедило меня в произошедшей метаморфозе.
Коса.
Длинная. Густая. С выбившимися местами прядями волос.
Их я обрезала как только мне исполнилось восемнадцать. И больше никогда не отпускала. Это был мой протест. Мой вызов. Доказательство того, что стала взрослой. По крайней мере, я так думала.
- Ну, что теперь скажешь? - ядовито поинтересовался чертенок. - Язык проглотила?
- Очуметь! - только и смогла выдавить из себя, рассеянно глядя по сторонам.
Теперь-то я видела, что все окружающие меня предметы, вещи, обстановка были совершенно иными. От них несло чужеродностью. Диковинностью. Необычностью.
- Да ладно тебе, хорош удивляться. Привыкнешь, - шлепнул меня по попе чертенок.
- Ой,- заверещал, когда я ухватила его за ухо. Это был неосознанный жест. Всегда действенный.
- Еще раз сделаешь нечто подобное — откручу. Понял? - произнесла суровым тоном, как обычно отчитывала Антошку, когда тот не просто шалил, а выходил за рамки дозволенного.
За ухо я всегда брала осторожно, не дергала и не выкручивала, но вкупе со словами угроза действовала безотказно.
Подействовала и в этом случае.
- Клянусь, больше не буду! - верещал зелененький.
- Говори, где я оказалась?
2. Глава 1
Некоторое время назад
Мысленный толчок.
И я опять вылетаю из сна. А ведь снилось что-то приятное. Можно сказать, что расчудесное.
Юность. Самое лучшее время, какое может быть у девушки. Я босоногая бегу по лужам, держа в одной руке туфельки, а другой сжимая букетик цветов. Домашних. Настоящих. Выращенных на клумбе у дома. И сорванных коварной рукой моего ухажера.