— Ну… Я провёл рядом с ним две недели, и не могу сказать, что
хорошо думаю об этом человеке.
— Ладно, не будем об этом. Я ещё не дала согласия стать его
женой. Скажите, это правда, что у лорда был проводник, который
быстро и без потерь провёл лорда и его отряд через Змеиные
болота?
— Да, был такой. Он вырос в здешних местах.
— Покажете мне его? Может быть, я его знаю?
— Если случай представится, — кивнул он.
Анна ещё раз оглядела его, нахмурилась… никогда в жизни ей не
случалось болтать с мужчиной вот так запросто. Как будто они сто
лет знакомы. Приличной девушке, по мнению бабушки, полагалось при
одном только виде мужской фигуры в женской комнате завизжать,
перебудить весь дом, бросить в него оба подсвечника разом и сжечь
всё, что горит, к чёртовой матери. И ещё чтобы прибежали все
мужчины, какие есть в доме, и растерзали наглеца на месте.
Чёрт побери! И она не бабушка, чтобы делать вид, будто ни разу
таких слов ни от кого не слышала и сама не произносила. Да если её
разлюбезный отец выдаст её за этот… как сказал Эдвард?.. мешок с
кишками?.. то у неё и не останется в жизни ничего доброго и
хорошего! Ладно, если он будет домой изредка наезжать, а вдруг дома
засядет, и нужно будет терпеть его общество каждый день и каждую
ночь? И вообще, есть ли у него дом и что он из себя представляет?
Поэтому… Между ними всё равно очень тяжёлый стол и два
подсвечника.
— Вы можете присесть, — благовоспитанно кивнула Анна на стул. —
Вещи можно сложить вон на тот большой сундук. Кота — туда же. Мне
нечего вам предложить — здесь нет ни пищи, ни питья, и, более того,
— я должна завершить работу до полуночи. Не подскажете ли, много
ещё у меня времени осталось?
— Около часа, леди, и благодарю вас за гостеприимство, — он
сложил обрезки ткани на сундук и сел.
Кот Мурр не пожелал, чтобы его куда-то перекладывал незнакомец,
фыркнул, ругнулся коротко и исчез за дверью.
— Тогда я продолжу, а вы можете рассказать мне что-нибудь
интересное. Где вам довелось побывать? Уж наверное, не только в
столице?
— Вы правы, — коротко поклонился он.
И принялся рассказывать.
Оказывается, он был младшим сыном в семье, никакой собственности
у него не было, и денег отец ему тоже выделить не мог. Тогда он
отправился наёмничать — в неполные пятнадцать. Побродил по
Англиции, повоевал во Франкии, проехал Латинский полуостров с
севера на юг, от Фаро до Монте-Реале, сталкивался с корсарами в
Срединном море и едва не уехал в Другой Свет — Анна даже не особо
поняла, где он, этот Другой Свет. Она-то дальше столицы никуда не
ездила. Слушать его было одно удовольствие — рассказывал он
отменно. Даже и неважно было, в самом деле всё это с ним случилось
или он придумывал прямо сейчас для неё — уже сами истории будили в
ней смутное и неизвестное, хотелось ощутить ветер дальних
странствий и увидеть другие земли и другие берега. Хотя бы так, с
чужих слов. Потому что кто ещё, кроме него сейчас, мог утверждать,
что мир за пределами их замка существует?