В Погореловку Данила ходил не часто, хотя маршрут знал
досконально. Собственно и нужды особой никогда не было. Когда-то
большая деревня Васильевка полностью выгорела лет тридцать назад.
То ли помогли, то ли по недосмотру, но целыми остались три двора. В
то время банд в округе хватало. Крупных, помнится, насчитывалось
две. Остальные малочисленные, но от того вдвойне злые. Дружина, как
боевая единица только создавалась, и противостоять мародёрам было
некому. Народ, переживший пандемию и прижившиеся беженцы, потеряв
кров, решили не восстанавливать быт, а уйти в более безопасные
районы. Например, под крыло рода Леших, формирующих своё
хозяйство.
Кое-кто остался на пепелище, и остатки окрестили
Погореловкой.
Охотник рассчитывал добраться до выселок к ночи, с большим
запасом времени, и имел полное право устроить привал в самый
солнцепёк.
Первый час Данила внимательно прислушивался к дыханию девушек,
но заметив, что они, несмотря на положение, весьма выносливы,
прибавил шаг. Тем более что данная часть маршрута пролегала в
знакомых местах. Деревья мутациям не подверглись, это всё-таки удел
биологических организмов. К изменениям климата, вызванным
глобальным потеплением, приспособились быстро и, без вмешательства
людей, принялись целеустремлённо занимать новые территории. То
здесь, то там возникали островки молодой поросли, рощицы,
перелески. Данила вёл группу, стараясь держаться открытых участков.
Тут и обзор лучше, и шанс потеряться минимальный. Даже с учётом
того, что трава в некоторых местах достигала груди. Но это
редкость. Дальше начнутся степи, которые лучше обходить, продираясь
через лесные заросли. В степи негде спрятаться и если тебя учует
зверь, придётся вступить в противостояние. Хорошо, коли встретится
обычный хищник, помнящий инстинкты предков. Такой, скорее всего,
воздержится от нападения на вооружённого человека. С мутантом
придётся полагаться на чутьё и реакцию, которые есть только у него.
В случае с бандитами ситуация может сложиться весьма паршиво. Нет
хуже твари, чем человек.
Сначала Данила приглядел в бинокль бывшую защитную лесополосу,
когда-то разрезающую длинным росчерком поля. Затем услышал хриплое
карканье. Небольшая стая ворон наискосок пересекала их путь.
- На колено! Замерли! – глухо прорычал он, приседая к земле, -
Вороньё в наших краях не редкость. Может нормальные.