- А зачем им рабы? Они зарабатывают,
продавая их? Или к себе везут, чтобы работали на плантациях?
- Те плантации, куда мерзавцы Эзарии
свозят практически всех рабов, расположены здесь, - Гуляев повёл
пальцем выше и ткнул в горную гряду на большом острове между двух
континентов. - Это остров Темиспар со столицей под названием
Кондук. Слышал о нём?
- Слышал, - уверенно кивнул головой
я.
- Остров без плодородных земель. Но
полон кристально чистой воды, несметного количества полезных
ископаемых и драгоценных камней. Но самое главное: тамошние горы
испещрены серебряными и золотыми жилами. Именно на драгоценном
металле базируется экономическое доминирование острова над всем
остальным миром. Им нет нужды беспокоится про сельскохозяйственные
культуры. Незачем распахивать земли и что-то сеять. Не потому, что
там ничего не взойдёт. А потому, что у них и так огромные запасы
продовольствия. Это у нас голодают холодными зимами. Это во
Флазирии каннибализм не противоестественен. А там столько золота,
что если бы баши хотели купить нашего короля с потрохами, они бы
без проблем нашли тех, кто вынес бы его из дворца вместе с
троном...
- Баши?
- Запомни: на острове Темиспар
религия и духовенство отсутствуют как таковые. Тамошний люд
предпочитает делам духовным дела реальные. Они верят в прагматизм.
И прагматизмом заведуют те, кого бы мы назвали олигархами. Здесь же
их величают башами. Это зажиточные и умные владельцы шахт. Богатые
горожане, умеющие находить компромисс. Умелые командиры, способные
сплотить ватаги лихих рубак и держать их в повиновении. Рисковые
капитаны-флотоводцы, совершающие набеги как на северное побережье
Астризии, так и на восточное, огибая ледники Северного океана. Баш
- это тот, кто добился успеха. Кто может то, что не могут многие
другие. И столицей острова - городом Кондук - управляет самфунн
башей. Сообщество тех самых достойных, кто смог договориться о
совместных интересах и, возможно, в чём-то уступить.
- А рабы...
- А рабы им нужны в неограниченных
количествах. Шахты пожирают людей быстрее любого мора. И платить
рабу не надо. Лишь кормить, чтобы не сразу сдох от истощения... Но
подонки с острова подонки не по этой причине. Работорговля была во
все времена. И всегда процветали те государства, что грабили
других. Вспомни, что вытворяли европейцы в Африке. Как вывозили
негров в промышленных масштабах. Работорговля была выгоднейшим
предприятием с самых давних времён. Тут нет ничего
сверхъестественного. Особенно в этом мире на данном этапе развития.
Другая проблема - это дети. Баши, если можно так выразиться,
установили официальную цену на детей. Донесли до всех, что за самых
маленьких детей, из тех, кто родился в год появления карающего
огня, они будут платить по 35 золотых монет. 35 золотых монет,
отчеканенных в любом государстве. А это просто огромная цифра.