Согласившимся на него крылатым
рептилиям предоставляли расположенные на окраине столичного города
катакомбы с круглосуточной охраной от охотников на чудовищ,
устанавливали вполне приемлемые нормы пропитания и даже пускали их
детей жить в сокровищницу до тех пор, пока те не повзрослеют.
Поскольку гарантированно без проблем для здоровья молодые
дракончики могли расти и развиваться, только если вокруг имелось
много золота, последнее было очень актуально. В результате в
молодое государство перворожденных потихоньку потянулись те владыки
неба, что собственных сокровищниц еще не скопили, но семьей
обзавестись хотели. Пепел решил составить им компанию, поскольку
терять ему было нечего, кроме клонящейся к закату жизни, и, если
верить его собственным словам, не прогадал. Особенно старому ящеру
нравилось то, что мясо ему приносили без костей, грызть которые
одряхлевшей рептилии уже давно было нечем. Да и вновь находиться
среди соплеменников добровольному изгнаннику тоже оказалось на
редкость приятно.
– Угу, – кивнул ему
Семен. – Как на учениях. Приготовься. И зажмурься.
– Я слишком стар для всего
этого, – пробурчал дракон и изо всех сил заработал крыльями,
загребая разряженный на такой высоте воздух, но все равно стараясь
забраться поближе к небу.
Сначала снизу пришла вспышка. Яркая.
Обжигающая даже через крепко зажмуренные глаза. Потом, соревнуясь
другом с другом, возникли жуткий рев и ударная волна,
дезориентировавшие и драконов, и их седоков. Словно листья на
осеннем ветру, закружились в воздухе могучие рептилии, воплощение
смерти и ужаса, словно сотканные из устойчивой к мыслимым и
немыслимым воздействиям чешуи, мышц, по прочности не уступающих
стали, и природной магии, пропитывающей все это великолепие.
Там, где произошел рукотворный
катаклизм, стремительно расширялись во все стороны четыре
плазменных облака, образуя практически правильный квадрат. Внутри
столь необычного периметра столкнулись потоки воздуха, «сдернутого»
со своего места невероятно мощными одновременными взрывами,
произошедшими благодаря магическим детонаторам.
Большинство гоблинов погибли
мгновенно, даже не успев понять, что случилось. Тела их
превратились в клочки плоти, из которых выдавило кровь, а души
отправились туда, куда им и положено было отправиться. Те из них,
что обладали защитными амулетами, тоже долго на этом свете не
задержались, слишком уж несопоставимой оказалась обрушившаяся на
них беда и жалкие силы примитивных артефактов. На поверхности земли
уцелели лишь несколько старших шаманов. Их смогли спасти от скорой,
но страшной смерти духи, просто выбросив из реальности, по которой
катился всесокрушающий шквал. Спаслись еще обитатели шатров, стены
которых благодаря укрепляющим заклятиям могли сравниться по
прочности с крепостными, хотя были сделаны из шкур. Находящиеся
внутри построек гномов, по большей части упрятанных в земных
недрах, оказались придавлены обрушившимся потолком или упавшими с
высоких каменных шкафов вещами, но отделались легким испугом. Из
тех, кто свалился в горячий источник, умирающий подгорный житель
успел утопить аж полтора десятка, проявив в этом нелегком деле
неожиданный для представителей своей расы, всегда имеющих
напряженные отношения с водой, профессионализм.