Да, Сомаха. Отчасти из-за него Кассид и пошел на этот контракт.
Никакой особой выгоды он ему не нес, обычная рутина – минимум
хлопот, но и минимум прибыли. Что-то вроде небольшого отдыха перед
какой-нибудь действительно увлекательной сделкой. В прошлом с
общиной Пустоши он вел весьма доходные дела, но это было давно, а
сейчас с этой планеты хорошую прибыль содрать невозможно, поэтому и
делать на ней нечего.
Кассид шумно вздохнул, прогоняя непрошеные мысли. Пришло и
забыто. Свет клином не сошелся на упущенной прибыли. Родственнички
из многочисленной торговой семьи «Хэнки и сыновья», к которой
Кассид имел сомнительную честь принадлежать, все время старались
перебежать ему дорогу, и многие из них успели выслужиться до
директоров крупных компаний-филиалов с сотнями кораблей и десятками
тысяч персонала. Но, несмотря на махровую конкуренцию с их стороны
и разнообразные заподлянки, которые они ему регулярно подкидывали,
он все равно процветает. Благодаря Сомахе. Черные губы на синем
лице Кассида растянулись в широкой ухмылке, обнажая крепкие
ярко-желтые зубы. Не в его характере стремиться к власти и
чрезмерной ответственности. Вполне хватает заботы о своих людях.
Зато эта забота не была абстрактной, как у больших руководителей
крупных коллективов. Ну а на жизнь ему хватало, деловой хватки, как
и у любого кассионийца, у него не отнимешь. Поэтому лично его
вполне устраивал один-единственный корабль с персоналом из трех
человек. Зато его корабль-внешник стоит десятка обычных кораблей
иных торгашей, как по грузовой вместимости, так по ходовым
качествам и вооружению. Последнюю переоснастку он делал как раз два
года назад, после событий в системе Рапира, где нечистоплотный
клиент пытался взять «Забулдыгу» на абордаж и забрать на халяву
весь его товар – груз боевых роботов, доставленных по контракту для
«Правопорядка», коммерческой организации, защищавшей планету
Двойное Донце. С халявой не вышло тогда, и тем более не выйдет
теперь, после перевооружения...
Тьфу ты. Опять отвлекся. Итак, Сомаха. И контракт. Взаимосвязаны
они очень просто – планета, болтавшаяся под «Забулдыгой», была та
самая. Именно с нее Сомаху выперли несколько лет назад. И он упорно
не хотел сюда возвращаться, чтобы хоть как-то изменить прошлое,
сгладить его последствия. Непримиримость, однако. Последнее время
душевное состояние Сомахи Кассиду ох как не нравилось. Парень
здорово изменился по характеру. Циничен. Презрителен. Для него
больше нет авторитетов. И куда только подевался тот наивный и
добродушный мальчишка, который когда-то ступил на борт «Забулдыги»
впервые? Да и изменение внешности, сдается, тоже сыграло роль. Не
исключено, что в биокосметических лабораториях с ним перестарались,
затронув какие-то глубинные структуры сознания. Теперь он –
бикаэлец-полукровка, со всеми вытекающими. Идея принадлежала Зайде.
Ох, не нравилось это Кассиду, очень, рэ-эррр, не нравилось. Парень
словно вжился в чужой образ, надел не свойственную ему маску.
Кассид не знал, в чем, собственно, корень всех зол, но полагал, что
без родовых корней любому будет тяжко, он, например, не представлял
себя без своей Кассионии и регулярно посещал планету два-три раза в
год. Но не бывать на родине семь лет! Это уже ни в какие рамки не
укладывается.