За окном сгущались сумерки, когда,
оторвавшись от чтения, она услышала в коридоре твердые быстрые
шаги. Принадлежали они, безусловно, Амиру – у отца шаг был мягкий и
неторопливый.
Равена облегченно выдохнула: слава
небесам, с этим негодником ничего не случилось! Однако же
любопытно, где он был. Равена даже не сомневалась, что брат не
сообщил родителям, какие дела зовут его в Бриест на весь день –
иначе матушка не гневалась бы так за ужином. С каких пор у Амира
появились секреты от семьи?
В коридоре хлопнула дверь, и шаги
брата затихли – Амир закрылся в своей комнате. Равена прислушалась
к себе – волнение, преследовавшее ее с ужина, и вызванное
отсутствием Амира, почему-то не проходило, несмотря на то, что брат
вернулся, и, похоже, ничего страшного с ним в городе не
произошло.
Равена вернулась к книге. Она по
памяти находила те места, где упоминались монеты других стран, но
слово «нирах» ей ни разу не встретилось. Где же она могла его
слышать?
Тщетно терзая свою память, Равена
задремала. А когда очнулась от дремоты, внезапно осознала:
загадочный «нирах» в ее сознании определенно был связан Амиром.
Однако ко вчерашним событиям это не имело никакого отношения.
Раньше. Это было намного раньше.
Возможно, в детстве.
Сумерки за окном все еще не уступали
место ночи, а значит, Равена дремала совсем недолго. Папа в это
время всегда сидел в библиотеке, забывая о матушкиных наставлениях
экономить и не тратить свечи на вечернее чтение, когда можно читать
днем, а значит, если Равена спустится сейчас вниз, она сможет
задать ему волнующий ее вопрос. Читал он намного больше нее, и
память у него была гораздо лучше. Главное, не говорить, что это
как-то связано с Амиром.
Спускаясь по лестнице, Равена вдруг
услышала короткий вскрик. Она невольно остановилась и прислушалась:
звук не повторялся. Голос определенно был женский и шел с первого
этажа. Наверное, служанка повстречалась в своей комнате с крысой. В
подвал время от времени подсыпали крысиную отраву, но иногда эти
твари проникали в хозяйственные помещения или комнаты для
прислуги.
Равена продолжила спуск, и уже на
нижних ступенях услышала голоса. Слов было не разобрать, но что-то
вызвало в ней смутное чувство тревоги.
Голоса было два. Мужских. Один звучал
низко и угрюмо, другой – слабо и безрадостно. Это было настолько
непривычно – чтобы в их доме говорили с такими интонациями, - что
оба голоса в первый момент показались Равене незнакомыми. Только
одно она поняла сразу – что-то случилось.