Равена едва прислушивалась к
приветствиям и пожеланиям других семей – слишком нервничала, - но
не забывала признательно кивать. Когда очередь дошла до старейшин
клана, Равене стало интересно, кто из них тот самый Тирон, чей
разговор с Аласдером на лестнице она подслушала. Из того разговора
следовало, что среди старейшин царит единство, но на деле это
оказалось совсем не так.
Сам Тирон - тучный и высокий, но с
покатыми, вялыми плечами – смотрел на Равену равнодушно, как будто
ее присутствие его совсем не волновало. Остальные старейшины охотно
продемонстрировали Равене свое радушие – ей показалось, они
полностью поддерживают главу клана в его выборе невесты. Это было
закономерно, ведь женщина-сапфир должна была принести клану
процветание. Однако один из старейшин смотрел на Равену с колючей
неприязнью.
- Что ж, присоединяюсь к пожеланиям
других старейшин, - сказал он. – Мы все понимаем, что наследница
Клана Сапфиров – благословение для нас. От себя лишь добавлю...
Он сделал небольшую паузу, устремив
свой взгляд на сидящего рядом с Равеной Натаниэля, и договорил:
- Одарите свою будущую жену заботой и
любовь, как она того заслуживает, и храните ей верность, чтобы не
прогневить духов неба, прародителей Клана Сапфиров.
Равена заметила, как на миг дрогнуло
лицо Натаниэля. Но не успела она задуматься над этим, как ее жених
ответил:
- Благодарю вас, старейшина Рох. Я
сделаю все, что велит мне мой долг.
В этот раз дрогнули губы Равены.
«Что велит долг...»
Не сердце – долг.
Равена отвернулась от Натаниэля. Ее
взгляд случайно остановился на девушках, прислуживающих за столом.
Они стояли рядком возле перил позади пирующих. Заметив среди них
Ули – та стояла ближе остальных к выходу и смотрела в этот момент
на нее, - Равена невольно тяжело вздохнула. Ули глядела на нее
хмуро, но в этот раз не враждебно, а как будто была то ли
расстроена, то ли неприятно озадачена.
Равена отвела взгляд. Если
задуматься, ее привезли сюда не только ради нее самой, но в большей
степени ради Клана Воронов – чтобы она вернула им иссякающую силу.
До сих пор только Ули смотрела на нее с неприязнью, но здесь, на
пиру, Равена убедилась, что в клане есть и другие люди, которые,
приветствуя ее на словах, на деле вовсе ей не рады.
- Полагаю, самое время всем нам во
имя мира и благополучия в клане выпить Гираль, - произнес с
церемонным кивком головы Сальман.