Айла…
Ее имя рождало в моей груди злость вперемешку с желанием. Эта Снежинка не должна быть здесь. Четыреста лет назад я клялся, что не допущу, чтобы нога Чаровницы ступила на мои земли. Но она здесь.
Истинная. Моя.
Насмешка судьбы.
Айла явилась в мои сны манящим образом. Позвала моего льва, но сама боится меня. Немудрено. Ведь я урод. Как внешне, так и внутри.
Разозлился на себя, сжал в бессилии кулаки. Зачем я поддался искушению и притащил её в замок?! Ничем хорошим это не закончится. ОН не даст нам быть вместе…
Да о чем я мечтаю?! Айла сама не захочет связать жизнь с таким, как я.
Но судьба уже связала нас нерушимыми узами. И свобода от них лишь смерть.
Глубоко воздохнул. В ноздри тут же ударил её аромат, она пахла подснежниками – символом весны и скорого тепла. Едва устоял на ногах. Зажал ладонью рот и нос, не в силах противиться. Зверь тянулся к паре, брыкался гневно, требовал немедленно слиться, но я не могу.
Зря сюда пришёл. Сегодня я и так достаточно напугал Айлу. Боюсь представить её реакцию, когда она увидит моё испещрённое хворью лицо без маски… Она никогда не захочет сама прикоснуться ко мне!
Орла́н! Чтоб ты вечно гнил в бездне! Дьявольское твоё проклятье.
Скользнул взглядом по спящей снова. Прекрасна. Моя. Усмехнулся. Как в детской сказке. Красавица и чудовище.
Айла что-то прошептала и приоткрыла губы. Бездна! Не смог удержаться. Склонился над ней и накрыл пухлые губы лёгким поцелуем, пробуя их на вкус. Сладкие и безумно нежные на ощупь.
Голову повело. Задурманило вожделением, и я отшатнулся, но нисколько не жалел о содеянном.
Быть может, это первый и последний раз, когда я позволил себе это. О большем немыслимо мечтать. Я уже не уверен, правильно ли поступил, приведя Айлу в свой мир. Поспешил прочь, пока она не проснулась и не испугалась меня ещё больше.
Остаток ночи не смог уснуть. Бродил хмурой тенью по замку, пугая слуг. Думал. А утром велел накрыть завтрак в малой зале. Пришёл задолго раньше и, спрятавшись за тяжёлой портьерой, стал ждать.
Ожидание резало нервы. Но Айла, на удивление, пришла, пусть и опоздав. Зелёное платье сестры ей очень шло, языки горящего в камине пламени добавляли образу изюминки и загадочности. Решил не показываться сразу и понаблюдать.
А если честно, боялся, что она убежит.
Айла внимательно осматривалась, наверное, в поисках меня, но, так и не найдя, подошла к зашторенному окну. Раздвинула занавес, впуская в залу утренний свет. Мне мрак не мешал, я привык к нему.