Разумеется, такое пренебрежительное отношение мне не понравилось. Поэтому, лучезарно улыбнувшись, я сообщила Титосу, что не отниму у него много драгоценного времени, любезный воин пусть проводит меня в замковый двор, кратко расскажет, что есть где, и может спокойно отправляться по своим делам, а со своим досугом и безопасностью я справлюсь как-нибудь сама.
От моей тирады рыцарь свёл толстые брови к широкой переносице, покосился на меня исподлобья. Голову склонил к плечу изучающе, посмотрел с одной стороны, с другой и неожиданно хрипло рассмеялся. Признаться, меня это немного задело.
– Простите, миледи. – Мужчина кашлянул, чтобы скрыть смущение. – Честно, не ожидал такой проницательности от столь юной девушки и уж тем более заявления о её способности постоять за себя.
– Значит, вы сомневаетесь в моих способностях? – Я дерзко вздёрнула подбородок и выдвинула условие: – Если сумею ранить вас в поединке первой, тогда вы мне поверите и отпустите одну.
Лаки́ра возмущенно засопела о моем безрассудстве, всплеснула руками, но нас уже было не остановить. Азарт уже бурлил и набирал обороты в нашей с воином крови.
– Хм, – усмехнулся Титиус, пряча за усмешкой предвкушение грядущего боя, которое блеснуло в опытных серых глазах, и согласился. – Хорошо. Но если победа окажется за мной, в чём я уверен, вы, как и велела Старшая, не отойдёте от меня ни на шаг.
– Идёт. – Мы скрепили сделку рукопожатием, на что хранительница неодобрительно покачала головой и фыркнула.
– Вот если Эйган узнает!..
– А мы лорду не скажем. Правда, сир Титус? – улыбнулась я. Рыцарь кивнул, и Лаки́ра махнула на нашу задумку рукой.
– Да делайте, что хотите. Но, Титус, – обратилась женщина к воину, грозно сотрясая указательным пальцем перед его носом, – ответственность за ВСЕ последствия на тебе.
К нашей громкой компании подтягивались зрители, слуги и другие рыцари, девушки и женщины с детьми – все шли поглазеть на представление. Отлично, интерес к себе я вызвала, осталось достать Титуса первой и не упасть в грязь лицом! Вернее, в снег. Я хочу, чтобы меня приняли, нужно постараться.
– Но, миледи Айла, вы сильно не полагайтесь на свою магию. Мой меч, – рыцарь любовно прихлопнул по прикреплённым к поясу ножнам, в которых дремало смертоносное оружие, – древний трофей, отразит любую магическую атаку, как щит.