Екатерине требовалось еще научиться
владеть собой при виде ведьм и не выдавать свое волнение. При ее
эмоциональности это было непросто.
Барон рассчитывал, что на балу он
сумеет научить ее и этим навыкам. Он знал, какие из дам высшего
общества являлись ведьмами — они были не очень опасны и пока не
причиняли никому серьезного вреда.
Генрих не забывал и о Полине — он не
сомневался, что графиня не успокоится просто так. Она всегда была
на редкость мстительна и зла. Никому не прощала даже незначительной
обиды.
Генрих вспомнил, с какой ненавистью
Полина каждый раз отзывалась о директоре городского театра — он
всего-то не сделал ее примой. А ведь столько лет прошло… Она успела
выйти замуж за графа Рокотова и овдоветь. Стала богатой и знатной.
А нанесенную ей обиду так и не простила.
Хотя вряд ли графиня решится на еще
одно покушение. Но она оставалась опасна в своей непредсказуемости
и коварстве.
Фон Берг понимал, что Полина
обязательно пойдет на бал. Как она будет себя вести? Опустится до
банального скандала? Вряд ли... Графиня будет наносить удары из-за
угла — подло и жестоко.
Приближающееся новолуние вызывало
сильные опасения у барона, хотя он сам не знал почему. Возможно,
это было просто предчувствие угрозы. А возможно, он тревожился за
судьбу Екатерины, которая становилась ему все более и более
дорога.
В день бала мадемуазель Корде вместе
с помощницей и парикмахером приехали на квартиру Екатерины. Они
занялись приготовлениями девушки к ее первому серьезному выходу в
свет.
Платье сидело на фигуре великолепно.
Модистка была очень довольна.
— Прекрасный фасон. Сидит
безукоризненно. Вышивка на лифе ненавязчива, похожа на плотный
гипюр. Правда, не каждая дама может себе его позволить — корсет не
нужен. Злые языки называют такие платья «полуголыми».
— Что же вы мне раньше не сказали? —
Екатерина пришла в ужас. — Как я появлюсь в нем на людях, если в
свете это считается непристойным? Что обо мне подумают?
— Вам нечего опасаться. В свете это
модно. Ни грамма вульгарности. Ваша фигура идеальна. Дамы будут
завидовать, мужчины будут без ума. Кроме того, для этого бала еще
несколько дам заказали подобные платья. Фасон, естественно, не
повторяется, но идея одна. И главное, вашему жениху оно очень
понравилось… Если бы это выглядело непристойно, он бы сказал
непременно.