— Богиня, просто богиня!
Наконец, Екатерина осталась одна и
начала прятать ножи согласно советам госпожи Миргородской. Один она
пристроила за подвязку чулка. Еще один — за корсаж. Девушка уже
много раз пробовала быстро доставать их. С корсажем все получалось
ловко и быстро. И слава богу, что благодаря плотной вышивке нож не
был заметен. С подвязкой было сложнее, но это всего лишь запасной
вариант. К тому же в случае опасности о приличиях не думают.
Кроме того, Екатерина надеялась, что
сегодня ей не придется их применять. Даже если она совершит
промашку, не накинется же на нее ведьма прямо на балу… И фон Берг
будет рядом. Он всегда ее защитит.
Она начала безоговорочно доверять
Генриху. Но, конечно, только в Служении… Здесь он не позволяет себе
вольностей и безответственных решений.
В восемь часов вечера приехал барон.
Он поднялся в квартиру и был поражен видом своей «невесты».
— Вы прекрасны! — только и мог
произнести он, с восхищением внимательно разглядывая девушку.
Сейчас даже гнев Екатерины его бы не остановил.
— Благодаря вашим бриллиантам,
соболям и платью, — улыбнулась девушка.
— Нет, великолепны вы, а это только
дополнение к вашему очарованию и шарму.
— Как всегда, не можете без лести. —
Ей не удалось скрыть довольную улыбку.
— А вы не можете без колкостей, — в
тон ей ответил Генрих. — Ножи с вами?
— Да.
— Помните — не смотрите ни на кого в
упор. Особенно когда выйдем из дома. На улице ведьмы тоже могут нам
попасться. Скользите взглядом, не останавливайте его ни на ком.
Возможно, вы будете сначала выглядеть несколько рассеянной, зато
сможете не встретиться глазами с ведьмой. Когда заметите ее,
старайтесь дышать глубоко и ровно…
— Вы мне это уже тысячи раз
повторяли… — она вздохнула. — У меня все получится, не сомневайтесь
во мне.
— Просто хочу быть уверен, что вы
готовы к встрече с этими особями. Это намного опаснее, чем может
показаться.
— Но вы же будете рядом…
— И не только я. На балу будет
несколько человек из Братства. Они знают про вас и помогут при
необходимости. Ну что же, нам пора…
Он предложил ей руку, она приняла ее,
и они начали не спеша и степенно спускаться по лестнице. Будто и
правда были женихом и невестой.
— Почему вы не во фраке? —
поинтересовалась Екатерина, глядя на строгий серый костюм
барона.
— Фрак мне не нравится. Делает
мужчину похожим на кузнечика или похоронного агента.