Генрих прекрасно отдавал себе отчет в
том, что все его доводы хороши только для него самого. К тому же
логика у женщин своеобразная. А у девиц ее вообще нет.
Хотя, конечно, отличие между невестой
и любовницей все-таки есть, и немалое… Особенно если любовница еще
и беременна…
Екатерина сидела в гостиной и читала
свою «Практическую ботанику». Услышав его шаги, вздрогнула и чуть
не выронила из рук книгу. Девушка была напряжена до предела. Генрих
ободряюще ей улыбнулся, правда, выглядело это несколько натянуто.
Она устремила на него глаза, полные ужаса.
— Все прошло нормально, — успокоил ее
Генрих, чтобы раньше времени не вызвать лишних вопросов. — Давайте
пройдемся по парку, надо обговорить детали. Отец хочет видеть нас
вечером. Нам желательно казаться влюбленными и счастливыми.
— Я уже жалею, что согласилась, —
призналась Екатерина, продолжая с тревогой глядеть на Генриха.
— Теперь поздно что-то менять. Все
сложилось неплохо. Отец не гневается. На вас, по крайней мере, — он
старался придать своему голосу уверенность, но от девушки,
очевидно, не ускользнула напряженность в его словах.
На этот раз Генрих повел Екатерину в
самый отдаленный уголок парка, в полуразрушенный старинный павильон
на берегу пруда. Он не знал, как она поступит, но предполагал, что
проклятий, упреков, а возможно, и громких криков в свой адрес
выслушает немало.
— Отец одобрил нашу помолвку, — начал
Генрих издалека, невольно стремясь оттянуть неприятный момент. — В
ближайшее время я положу на ваш счет в банке оговоренную сумму или
выдам вам наличные. Как пожелаете. Кроме того, я прибавлю еще
столько же за непредвиденный поворот нашего плана.
— Вашего плана, — поправила его
Екатерина. — Итак, что за поворот?
Генрих замялся и стал думать, как бы
поделикатнее объяснить возникшую проблему.
— Ну, говорите же, — поторопила его
девушка.
Генрих продолжал тянуть время. Хотя
прекрасно понимал, что это не имеет смысла и буря неумолимо
приближается.
— Отец очень высокого мнения о вас...
Так же как и я, — поспешно добавил он.
— Это вы уже говорили утром, — она
начала беспокоиться. — В чем дело?
— Отец считает, что я недостоин вас.
С этим тоже не поспоришь… — молодой повеса неподдельно
вздохнул.
— Довольно ходить кругами! Что не
так? — ее нетерпение нарастало с каждой минутой.