Назавтра был день летнего
солнцестояния. С незапамятных времен к вечеру местные жители
собирались на берегу трех небольших озер, расположенных в
окрестностях Златогорска, чтобы гулять и веселиться всю ночь.
Кто-то вспоминал языческие обряды,
гадал и ворожил. Молодежь водила хороводы и прыгала через костры.
Кто-то искал заговоренные клады разбойников, а большинство просто
развлекалось. Девушки плели венки, бросали их в озера и загадывали
свои самые сокровенные желания, в основном об удачном замужестве. В
этот день молодые люди часто делали предложения руки и сердца своим
избранницам. Красивый и жизнеутверждающий летний праздник.
Ближе к вечеру в имении появился
Алексей и велел доложить о нем Екатерине Павловне.
— Лешенька, какой ты молодец, что
приехал. Какая приятная неожиданность! — сердечно встретила юношу
Екатерина. Она была искренне рада его видеть — вот кто поможет ей
отвлечься от тяжких дум.
— Почему неожиданность, Катя? Мы же
договорились поехать сегодня вечером на озера. Помнишь?
— Прости, совсем запамятовала. Много
было дел и суеты… — она вспомнила, что Генрих просил ее не покидать
имение. Да и потребности куда-то ехать у девушки не было, она все
еще была слишком удручена и расстроена. — В этот раз, наверное, не
получится. Нет настроения, извини… Может, просто погуляем по парку?
Я попрошу накрыть стол на веранде — поболтаем и перекусим. Все
разъехались, и я скоро уеду отсюда. Мне даже немного грустно. Давай
устроим прощание с поместьем?
— Но ты же мне обещала! — Алексей
взял ее за руку и умоляюще посмотрел в глаза. — Я нанял коляску,
купил твоих любимых пирожных, фруктов. Сладим отличный пикник.
Улучшим твое настроение!
Екатерина рассудила, что уже довольно
предавалась печали. Сегодня она может позволить отдых у озер и
задушевное общение с другом детства. Вероятно, она сумеет отогнать
от себя гнетущие мысли и немного развеется. Тем более она не
обязана выполнять абсурдные просьбы молодого барона. Она ему ничего
клятвенно не обещала и вообще ничего не должна.
А после его выходки с ее якобы
беременностью, она может вести себя как пожелает. Если он не станет
отвечать на ее вопросы — ради бога.
Она без этого как-нибудь проживет. И
даже без обещанной квартиры. Теперь, когда у нее есть деньги, она
сама может найти подходящую. Сумма на ее счету лежит очень
приличная. Здесь барон ее и правда не обманул.