Я ничего не стала отвечать, понимая, что любой мой ответ тут же
вывернут наизнанку. Надо просто развернуться и уйти, но я почему-то
продолжала стоять. Внутри все дрожало от обиды и гнева. Мне бы
как-то дать отпор, но я не знала как.
Однокурсники молчали, переводя заинтересованные взгляды с меня
на него и обратно. Ждали, чем все закончится.
— Давай я тебе помогу! — сказал он.
И не успела я сказать, что в его помощи не нуждаюсь — ясно ведь,
что задумал какую-то пакость, — как он уже раскрыл ладонь,
направленную на меня, и с ладони на пол полилось жидкое яркое
пламя. Коснулось пола, превращаясь в огненный ручей, который потек
ко мне, огибая сидящих за столом. Какая-то девчонка, наклонившись,
добавила к ручейку немного своего пламени. Кинула на меня хитрый
взгляд из-под рыжей челки. Всем было любопытно, что я буду
делать.
Я никогда не боялась огня. Пусть пламя не слушалось, не
реагировало на мои приказы, и все же я к нему привыкла и относилась
как к чему-то естественному. Но сейчас, когда огненный ручей
медленно и неотвратимо приближался, извиваясь на полу как змея, я
вдруг ощутила настоящий ужас. Такой, что ноги приросли к полу. Я не
могла ни крикнуть, ни сдвинуться с места.
Магический огонь, если он не сотворен кем-то из родственников,
близких по крови, обжигает так же сильно, как обычное пламя. Если
он доберется до моих ног, то ожогов не избежать. А загасить его мне
не под силу.
Змея доползла и на секунду замерла, словно примериваясь, куда
лучше укусить. Я почувствовала, как по щекам потекли слезы. Хуже
некуда. Теперь все увидели, что я мало того, что пустышка, так еще
и жалкая плакса.
Огонь перекинулся на подол платья. Я вскрикнула, когда
почувствовала, как искры больно жалят мои голые ноги.
Мне казалось, что все это продолжается вечность. На самом деле,
как я потом поняла, длилось все не дольше нескольких секунд.
Конечно, кураторы прекратили бы эти недопустимые выходки, они
просто не успели. Кое-кто оказался быстрее.
— Хватит! — крикнул за спиной мужской голос.
Я почувствовала, как воздух в столовой будто вздрогнул, а потом
ощутила странную сухость во рту, даже сглотнуть было нечем. И слезы
на щеках мгновенно испарились. И вдруг прямо из воздуха, из ничего,
плеснула вода, накрыла огненную змею, заставив ее зашипеть от
нерастраченной злости и сгинуть без следа.