Вернее, моя бабушка.
Меч я потеряла сразу, даже не помню, как выронила его из рук. Я
не понимала, где нахожусь и куда бежать. Знала, что надо вернуться,
но не могла отыскать глазами ворота. Шла, спотыкаясь обо что-то,
один раз опустила взгляд и вздрогнула — я наступила на руку
лежащего человека. Он смотрел в небо широко открытыми глазами.
Где-то совсем рядом сражались люди — папин отряд, но я
по-прежнему не различала, какие из силуэтов — люди, а какие —
бестии. Все смешалось и слилось в единую мрачную картину,
наполненную всполохами во тьме, предсмертными криками, тенями,
скрежетом и шорохом невидимых тварей.
Огонь! Надо идти на огонь.
И я пошла туда, где загорались волны пламени. Они прокатывались,
оставляя после себя горящих бестий. Облака пара взмывали к
небесам.
— Папа, мама!
Они не слышали мой тихий голос, больше похожий на писк. Зато
кое-кто другой услышал.
Она выросла как из-под земли. В этот момент огненная вспышка
осветила тварь всю целиком. Она была похожа на гигантское насекомое
— ростом со взрослого человека. Бестия опиралась на задние лапы,
покрытые хитиновыми пластинами, а тонкие передние, заросшие серой
жесткой щетиной, сложила на груди. Огромные белесые глаза смотрели
то ли на меня, то ли сквозь меня. Локуста, а это была именно она,
приоткрыла жвалы и издала резкий звук — тот самый скрежет. Я
замерла, едва дыша.
Бестия потянулась ко мне своими лапами, тонкие коготки провели
по курточке, цепляя ткань. Тонкие, но острые, как бритвы. Следующая
секунда могла стать последней.
— Искорка! — раздался крик за моим плечом. — Стой, не
шевелись!
Бабуля! Заметила, что меня нет, и бросилась искать. Как она
нашла меня посреди творящегося хаоса? Теперь уже никогда не
узнать.
Я втянула голову в плечи, стараясь казаться еще меньше, чем
есть, но послушалась — застыла на месте. Надо мной пронеслась волна
пламени, и вот уже локуста объята им. В предсмертной судороге она
сначала отскочила назад, но потом вновь потянула ко мне лапы. Даже
умирая, бестии продолжали убивать.
Я почувствовала, что падаю, и что горькая, вонючая земля,
пахнущая дымом, набивается в рот. Глаза залеплены грязью. Это
бабушка толкнула меня, а сама упала сверху, закрывая. Я ощутила,
как она вздрогнула, и подумала еще, что она, наверное, тоже
ударилась. Мне даже в голову не могло прийти, что в эту секунду
острые когти локусты…