— Ран!
Он раздраженно дернул головой — мол, не мешай. А я от волнения
не могла больше сказать ни слова. Из черного сгустка тем временем
вытянулось стрекательное щупальце. Папа рассказывал, что боль
пронзает такая, будто молния ударила. Все тело немеет, а руки и
ноги сводит судорогой. У него на плече до сих пор след остался.
Я закусила губу, и что было сил рубанула деревянным лезвием по
отростку, который тянулся к Рану. Полипис пронзительно заверещал. Я
и не догадывалась, что они могут издавать такие отвратительные
вопли. Даже голова закружилась, и слабость во всем теле появилась.
Только бы не упасть… Или ладно. Умру, пока буду без сознания — не
так уж и страшно. К чему бороться — вон их сколько вокруг, и все
прибывают. Эта теплица как бездонная дыра. Вот зачем, спрашивается,
держать опасных тварей на территории Академии, пусть и запертых на
семь печатей и укрытых семью щитами.
Я упала на колено, опираясь на меч, и лихорадочно думала — то ли
попытаться все же подняться на ноги, то ли пусть уж. Чувствовала
себя слабой, как цыпленок. Тут кто-то дернул меня под локоть. Я
нехотя перевела взгляд — Ран возвышался надо мной и тянул вверх. Но
смотрел не на меня, а на бестий, которые теперь окружали нас
плотным кольцом: к змеехвосту и полипису присоединился скример —
длинный и сухой, как жердь. Он медленно переставлял свои тонкие
ноги-палочки. Пока молчал, но неизвестно, как долго будет везти.
Скример, на вид самый безобидный, убивал одним только криком. Вот
уж чей вой и в сравнение не шел с воплем полиписа.
Ран отбивался ото всех троих, держа их на расстоянии вытянутой
руки — все, что он мог сделать. Наше игрушечное оружие было
бессильно против них.
— Вставай! — прошипел он сквозь зубы. — Кора, слышишь меня!
Немедленно вставай на ноги!
Я была как вареная.
— Прости… Я так устала…
Он выругался, мотнул головой, сбрасывая влажную челку, что лезла
на глаза, и, обхватив меня за талию, поднял одним рывком.
— Держись. Сейчас отпустит.
Зря Ран отвлекся на меня! Потерял контроль над ситуацией. Он и
так удерживал их только каким-то невероятным мастерством. Но силы
изначально были неравны… Хвост похожей на крысу-переростка твари
обвился вокруг рукояти меча, заодно сдирая кожу с пальцев Рана, и
вырвал оружие из его руки. Все. Это все. Я зажмурилась,
приготовившись к смерти.