Хэвард
удивленно посмотрел на хозяйку и улыбнулся. На стол
со стуком лег пистолет. Хозяйка задумчиво посмотрела
на оружие.
— Денег не дам, но в уплату
за обед сгодится.
— Хороший обед? — поинтересовался
Хэвард.
— Для
человека, вернувшегося из Пустыни смерти, — проницательно
заметила женщина, — божественный.
Хэвард
утвердительно кивнул. Хозяйка забрала тяжелый пистолет и ушла
готовить обед. При её своеобразной ходьбе, из-под подола
длинной юбки показалась часть левой ноги. Ею оказался
механический протез, выполненный почти как оригинал.
Хозяйка
вернулась на удивление скоро. На подносе она несла
несколько глубоких глиняных мисок. Как она и говорила ранее,
запеченная на углях мелкая рыба, вареная картошка с солью
и жидкая похлебка с небольшими кусочками сала
и лука. На кувшин темного, остро пахнущего пива, Хэвард
посмотрел с толикой сомнения, надеясь, что на вкус оно
было приятнее, чем на вид.
— Принеси еще одну чистую кружку, —
сказал он.
Хозяйка
ушла с таким видом, будто мир сошел с ума,
и посетители скоро будут требовать от нее пустые миски.
Получив требуемое и дождавшись, когда его оставят одного,
Хэвард достал небольшую плоскую флягу. Блестящий металлический
корпус был покрыт тонкой гравировкой, изображающей сцену застолья,
шумный праздник, людей, сидящих за одним столом.
У каждого в руке большой рог, наполненный хмельным медом.
Снизу должно было располагаться имя, но поверхность в том
месте основательно затерли.
Открыв
крышку, Хэвард осторожно разлил по двум кружкам немного
ценного напитка. Даже у сноу на корабле вряд ли
нашлось бы что-нибудь равнозначное. Редкое выдержанное вино,
достать которое в этих краях было невозможно
ни за какие деньги.
Вспомнив
что-то веселое, Хэвард улыбнулся и, чтобы не нарушать
традиции, в одну из кружек налил немного
больше.
— Льёрн, ты всегда пил
за троих, — сказа Хэвард. Из прошлого всплыла
картина, как Льёрн пытается перепить своего вечного соперника,
пытаясь уговорить и Хэварда присоединиться к ним. Взяв
первую из кружек, он поднял ее повыше.
— С возвращением...
Вторую
кружку он выпил молча. Со стороны это может
и смотрелось несколько странно, но присутствующих
подобное нисколько не волновало. Затем Хэвард наполнил кружки
еще раз и поочередно осушил, празднуя по какому-то
особому поводу. Было ли это чем-то важным, обычной мелочью или
традицией, знал только он.