Линия
горизонта постепенно прояснялась, становясь все более светлой и
отчетливой. Лучи восходящего солнца пробиваясь сквозь туманную
дымку, озаряли просторы холодной планеты. Из темноты появлялись
обширные горные массивы, пронизанные долинами и расщелинами.
Покрытые льдом моря и реки, заснеженные низины, скалистые холмы и
горы, протяженные разломы, создающие лабиринты глубоких каньонов -
рельеф этого мира был довольно разнообразен. Пробиваясь сквозь
расщелины и лед, то тут то там поднимались струи пара, извергаемые
бесчисленными горячими источниками.
Над этими
просторами, казалось бы нетронутыми никем кроме капризов
природы, текли бурные воздушные потоки. С земли они выглядели
дымными хвостами, раскинувшимися в небесах словно реки. Эти
воздушные течения несли облака и снежную дымку, циркулируя
за счёт поднимающихся вверх потоков тепла от крупных
скоплений термальных скважин. Глядя на них можно было легко
представить себе суровый и своенравный климат Алой.
Продвигаясь
все дальше и дальше, граница утреннего света настигла
одинокого усталого путника. Легкий морозный ветер слегка трепал
полы его изрядно изношенного плаща, частично похожего
на лохмотья. Кутаясь в него человек уверенно двигался
в сторону уходящей ночи, туда, где сквозь сумрак проглядывала
гряда мрачных скалистых холмов. Их широкие склоны имели
волнистую поверхность, словно были покрыты складками. Над ними
основательно потрудились ветра и бури, приходящие
из Ледяной пустыни смерти. Именно эта бескрайняя снежная
пустошь оставалась за спиной путника. Похожая издали
на мятое одеяло, она искрилась в лучах восходящего
солнца.
Огибая
очередное нагромождение валунов, человек в плаще ненадолго
остановился, обернулся назад. В этот момент в его глазах
промелькнуло выражение неприязни вперемешку с грустью
и каким-то глубоким сожалением. Постояв так несколько секунд,
он вновь двинулся в путь. Даже поглощенный мыслями,
он уверенно преодолевал дикую пересеченную местность.
Нагромождения камней и высокие снежные заносы,
за которыми вполне мог оказаться очередной овраг, были здесь
обычным явлением.
Затратив
много сил, тяжело дыша, путник взобрался на очередную
возвышенность за которой темнела пропасть глубокого разлома.
Только тут он позволил себе немного передохнуть. Облачка пара,
проходящие сквозь маску на его лице, почти моментально
рассеивались на холодном ветру. Ветер на возвышенности
был куда злее чем у подножья холма, но отсюда открывался
хороший вид на окрестности.
