— На рынок, — мальчишка шмыгнул носом.
— Рынок? Какой рынок? Уже и обед прошёл. Утром
молоком торгуют, по холодку. Можешь корчаги у меня за калиткой
поставить, доехать до кузнеца, уделать тележку, а потом забрать.
Всё равно хуже уже не будет.
— У меня денег нет кузнецу заплатить, — мальчик
совсем понурил голову.
— И что делать собираешься? Сидеть тут, пока родители
искать не станут? — поинтересовалась девочка.
— Нельзя мне домой, там мамка и сестрёнка денег ждут:
мы сегодня залог за корову отдать должны. Мама приболела, на рынок
не смогла пойти, я думал, справлюсь, а оно вон как получилось. Ты
извини, что нагрубил. Ты мне помогла, а я… — Мальчишка зашмыгал
носом.
— Да, некрасиво получилась, — согласилась Хельга. —
Только что ж у вас за залог, что двух корчаг с молоком на выплату
хватит?
— Отец по весне ещё на западные земли за янтарём
уплыл, под залог нашей коровы две гривны взял, ладью нанял, только
больше мы его и не видели. Глава разрешил нам частями выплачивать:
наша корова самое хорошее молоко по всему нижнему городку даёт.
Мамка каждое утро на рынке торгует. А тут простудилась, деньги
травникам отдали, а долг платить никто не отменял, вот я и решил
помочь — забрал молоко и поехал.
— Бестолковый ты, — вздохнула Хельга и присела рядом
на траву. — Молоко недорого стоит, ну сколько бы ты заработал?
Самое большое сорок вешек. Надо было на холод выставить, сливки
снять, из них сметану сделать, а с обрата творог — тут уже на
резану мог бы рассчитывать. А на сыворотке бы блинов испёк. Да,
плохой из тебя хозяин. Раз отца нет — ты за главного. А ты на
матушку всё свалил.
Мальчик молчал: права девчонка. Он сам не понимал, с
чего вдруг решил, что сможет сам продать молоко, да ещё и так
поздно.
— Я бы забрала молоко, хоть оно и скисло, да вот
денег у меня нет, — поразмыслив, сообщила Хельга, — а дедушка
поздно придёт. Можешь за деньгами утром прийти? Тридцать вешек у
него возьму.
— За две корчаги тридцать вешек?! — изумился мальчик.
— Да ты просто грабитель.
— А ты посчитай. Молоко скисло — не продать, а к дому
повезёшь, так вообще испортится, — пожав плечами, ответила
девочка.
Мальчик задумался. Деньги, которые предлагала
девочка, совсем не большие, но выбора у них нет, иначе корову, их
кормилицу, заберут.
— А как мне тебя завтра найти? — поинтересовался
мальчик. — Ты чьих будешь?