Не вернулась Ждана за девочкой, и пришло время отдать
её в семью отца. Ибо скитницы уже перестали искать и Ждану, и её
ребёнка.
Хельга обняла Ненилу, взяла свою корзинку, и домовой,
держа её за руку, шагнул в открытый тётушкой портал.
***
Первый раз за свою жизнь девочка увидела другой мир,
отличный от скита и растущего рядом леса. Тут было много людей и
шёл дождь. Но люди не промокали: что-то прозрачное защищало их от
непогоды. Присутствующие глядели на них с Архипом как на диковинных
зверей. Девочка несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоить
бушевавшие эмоции. Не пристало приличной домовинке людей пугаться.
Архип тем временем повёл её к столу, и она увидела дедушку. Он был
огромный, словно гора. Окладистая борода, длинные волосы;
пронзительно-холодный взгляд невольно пугал и внушал трепет
окружающим. А его легендарная магическая сила довольно ощутимо
давила, несмотря на то что обладатель контролировал её.
Однако дядюшку Архипа это совершенно не пугало. Он
должен был выполнить наказ хозяина и его дочери. Домовой, полный
чувства собственной значимости, завёл разговор с князем. Правда,
хватило его на несколько слов, но и это в его представлении было
великим достижением.
Архип, выполнив наказ, вздохнул, поправил девочке
косынку и исчез, сняв колечко, которое было у неё, сколько она себя
помнила. Мир поплыл перед глазами, и через минуту люди перестали
быть такими огромными. Хельга неожиданно выросла. Что ж, теперь она
будет жить тут. Тётушка строго-настрого наказала почитать дедушку.
А спорить со старшими Хельга не привыкла. Она поклонилась людям,
как делали это скитницы, а затем подошла к мужчине, который хоть и
стал меньше горы, но всё равно был высоким.
— Доброго вечера, дедушка.
Тот изобразил гримасу, которая, видимо, была улыбкой.
Мужчины, стоявшие рядом, тоже молчали.
«Всё получилось! — возликовала девочка. — Все
довольны, и никто не ругается!»
— Ну-с, кукла, а кто тебе сказал, что я твой дедушка?
— спросил князь.
«Ну и вопрос, конечно… Люди, которые для меня
огромный, как мир, авторитет».
— Мама сказала, — ничуть не сомневаясь, что это всё
объясняет, ответила она.
«Да мне всё время про тебя говорили и показывали, —
подумала она. — Уж ни с кем не перепутаю».
Пока Хельга размышляла, огромный человек встал из-за
стола, сказал что-то присутствующим, взял её за руку, и они исчезли
в портале, а через несколько секунд появились возле огромного
деревянного терема. Такого красивого, что у девочки аж дыхание
перехватило. В скиту даже дом Милицы, главы рода, не мог
похвастаться такими размерами. Дедушка разговаривал с помощником, а
Хельга оглядывала терем. Первое, что бросилось ей в глаза, — окна
не мыли уже давно, двор зарос, крыльцо не подметено. Местный
домовой явно заслуживал трёпки. А ещё лучше сослать его родителям:
такой лентяй — позор для любой семьи домовых.