Отсутствие руки меня удивило, но все
же не шокировало. Будучи миротворцем, я видел, как товарищи теряли
руки и ноги, а потом возвращались в строй с новыми, армия
оплачивала установку бионических конечностей, почти ничем не
отличавшихся от настоящих, — так что решил погоревать потом. Сейчас
же первым делом хотелось утолить жажду.
Пить пришлось, опираясь на обрубок.
Утолив жажду и смыв ощущение наждачной бумаги в глотке, я вернул
опустевший контейнер доктору и спросил:
— Кто вы?
— Я доктор Нгуен, — ответил тот. —
Помните, кто вы? Как вас зовут?
— Картер Райли. Где я?
— В медблоке базы Скиапарелли,
принадлежащей Первой Марсианской компании, — ответил доктор Нгуен.
— Вы на Марсе, Картер. Помните, как сюда попали?
— По контракту с вашей компанией.
Ваши роботы-шахтеры что-то обнаружили в тоннелях под кратером
Скиапарелли…
— Прекрасно! — обрадовался
доктор.
— Какую-то плиту, вроде бы
рукотворную… — вспомнил я. — Так?
Доктор пожал плечами:
— Мой уровень допуска не позволяет
знать такие подробности, но в целом вы правы.
— Вы начали исследования, а для
охраны пригласили нас… Помню, что было чертовски скучно… — Я
наткнулся взглядом на обрубок, глянул на доктора вопросительно: —
Что со мной случилось? Как я потерял руку? Где мои… коллеги из
«Стражей»?
Нгуен проигнорировал вопрос.
— Попробуйте подняться, только очень
медленно. Скажите, если вам нужна будет помощь. Вы пролежали здесь
полгода, мышечная атрофия неизбежна. Тем более на Марсе.
В голове поднялся неприятный гул —
полгода! Как такое возможно?! Я, пересилив себя, кивнул. Получить
ответы на вопросы еще успею, а сейчас лучше слушаться доктора. Тот
помог мне сесть и, пока я приходил в себя, принес больничный
халат.
Опустив ноги, я попробовал встать, но
мышцы не слушались. Нгуен придержал меня, позволяя облачиться в
халат, взял под руку и повел к выходу из комнаты с медицинскими
капсулами. Каждое движение давалось с трудом и болью, я чувствовал
себя то ли глубоким стариком, то ли роботом, заржавевшим до
основания.
Когда мы вышли из палаты, я повторил
вопрос:
— Что со мной случилось, док?
— Не считая потерянной руки, мышечной
атрофии и частичной амнезии, вы, можно сказать, здоровы, — ответил
Нгуен. — Все обмороженные ткани восстановлены. Что касается
остальных вопросов, я не могу ничего сказать, так как мой уровень
допуска…