Спал я на левом боку, а голос
раздался справа:
— Что вы помните, Райли?
Голос был незнакомым и принадлежал не
Нгуену. Я счел за лучшее промолчать, но говоривший не
успокоился:
— Не притворяйтесь, Райли. Сканер
мозговой активности заверяет, что вы уже бодрствуете.
Помогая себе здоровой рукой, я сел и
посмотрел на говорившего. Невзрачный мужчина в комбинезоне
сотрудника Первой Марсианской сидел передо мной, закинув ногу на
ногу. Лицо его было будто стертым, без единой запоминающейся
детали. Выделялись лишь белесые зализанные волосы.
— Представьтесь, пожалуйста, — сказал
я. — Вы не похожи на Донована, начальника базы у кратера
Скиапарелли.
— Гражданин Донован более здесь не
работает, — ответил мужчина. — Я вместо него. Меня зовут Леонид
Карпович.
Руки он не протянул, а представился
так, словно сделал одолжение.
— Понятно, — задумчиво протянул я.
Чувство, что мужчина представляет для меня угрозу, никуда не
делось, хотя было иррациональным. Оттого оставалось неясным, как
себя вести. — Видите ли, мистер Карпович, я не помню, что со мной
произошло, а доктор Нгуен не ответил на мои вопросы. Как я потерял
руку? Что с моими товарищами? Сообщили ли моей семье о том, что я
здесь?
Карпович побуравил меня немигающим
взглядом, а потом впервые проявил что-то человеческое:
вздохнул.
— Никто ничего не знает, Райли. Вы
единственный свидетель произошедшего. Все носители информации
подверглись облучению неизвестной природы и оказались безнадежно
испорчены. Никаких записей не сохранилось даже у выживших рядовых
Алекса Волошина и Джоанны Хаец…
— Квон и Рамирес погибли?! — перебил
я. — Как?
Карпович покачал головой и
невозмутимо продолжил:
— Все, что у нас есть, это то, что
увидели ваши коллеги, и перехваченная запись вашего сообщения,
отправленного боссам на Землю. Мы надеялись, что вы проясните
картину.
— А рука? — Я показал обрубок.
— Волошин и Хаец нашли вас,
истекающего кровью, возле исследуемого объекта. К счастью, у них
при себе был запасной баллон с кислородом и ремкомплект,
позволивший восстановить ваш скафандр. Воспользовавшись реактивными
ранцами, они подняли вас наверх и успели доставить на базу.
— Где они сейчас?
— Погибли, возвращаясь на Землю, —
ответил новый начальник базы. — Их транспортный шаттл угодил в
метеоритный поток.
Новость ошарашила, врезала под дых
так, что стало трудно дышать. Не верилось, что я мог потерять всех
своих бойцов. В голове не укладывалось, что их больше нет, ведь
казалось, что мы общались только вчера…