Порылся в сети и запустил
документальный фильм о Сидусе.
— Началось все с того, что шахтерский
робот Первой Марсианской компании обнаружил загадочный объект под
кратером Скиапарелли, — объявил закадровый голос.
Я хмыкнул. Вряд ли меня упомянут, но
чувствовать себя причастным к истории было приятно. И больно.
Археологи обнаружили на Марсе следы
древней цивилизации, вернее, один след — плиту из неизвестного
науке материала.
— С легкой руки покойного профессора
Джексона Ли, лидера исследовательской группы и поклонника научной
фантастики, исчезнувшую цивилизацию назвали Предтечами, — продолжал
рассказывать закадровый голос. — В дневнике профессор объяснил свое
решение тем, что в любой хорошей космической саге должны быть
Предтечи!
В процессе раскопок выяснилось, что
плита — это куб.
— Шел тринадцатый день раскопок,
когда случилось кое-что странное, — нагнетая жути, рассказывал
диктор. Кадры показали ту самую пещеру, и у меня замерло сердце. —
До сих пор неизвестно, что именно произошло, но вся
исследовательская группа исчезла. Не выжил никто.
«Значит, они решили замолчать мое
участие, — подумалось мне. — Наверняка не осталось никаких
документов, свидетельствующих о том, что я был в составе
группы».
Рассказчик продолжал:
— Однако после исчезновения
исследователей на плите проявились загадочные символы. Расшифровку
их назвали Первой задачей Предтеч…
Я остановил фильм, завороженно глядя
на один из символов на Кубе. Значок был похож на фиолетового
скарабея с раздвоенными лапками. Такой же символ крутился у меня в
голове, когда я очнулся после комы. Вроде бы я тогда понял смысл
текста, но сейчас, глядя на символы на плите голоэкрана, видел лишь
странные руны-иероглифы.
Болезненные воспоминания нахлынули с
новой силой, ведь если бы я тогда быстрее всех решил Первую задачу…
Но, видимо, это так не работало. Как я ни пялился на символы,
ничего, кроме закорючек, не увидел ни тогда, ни сейчас.
Я снова запустил фильм, и диктор
продолжил рассказ:
— Над задачей бились лучшие лингвисты
Земли, но, лишь подключив вычислительные мощности новейших
компьютеров, им удалось выяснить, что там было написано:
«Поздравляем, первый уровень
пройден. Ищите второй, следуя инструкции…»
Люди получили первое доказательство
того, что не одиноки во вселенной, а спустя время пришло и
следующее.