В этот момент меня осенило. Я снова
поставил фильм на паузу. «Найди путь к звезде, дабы стать
поощренным» — было сказано в сообщении, которое я увидел,
проснувшись. Звезда — это и есть Сидус! Значит, мне нужно на
Сидус?
Сдерживая возбуждение, я решил
сначала досмотреть фильм, а потом действовать. Вернее, подумать над
новой задачей, потому что, кроме отправки на Сидус, других идей
пока не возникло.
— На что похож Сидус? — задал еще
один вопрос усатый журналист. — На звезду?
— Да, вот вам еще одна загадка! —
просиял Пилот. — Станция расположена там, где, как мы считали
раньше, находится сверхмассивная черная дыра Стрелец А*. Однако это
оказалось лишь маскировкой.
— Действительно, с другого конца
галактики Сидус излучает в тех же диапазонах, что и черная дыра! —
воскликнул Навигатор. — Но вблизи… Впрочем, посмотрите сами.
Я вывел с коммуникатора голограмму, в
которой ярко мерцали мириады звезд. Камера развернулась, и перед
ней всплыла странная конструкция явно рукотворной формы:
сравнительно небольшой черный куб, грани которого словно перетекали
одна в другую, и еще три куба в несколько раз больше, которые будто
вырастали из центрального. Все кубы были переплетены витыми,
похожими на пояс пучками энергии — они струились, как вода, но в то
же время казались основательными, твердыми. Конструкция выглядела
монументально.
— Кадры сделаны с нашего шаттла
вблизи Сидуса, — пояснил Пилот. — На самом деле станция не очень
большая… снаружи. Внутри же пространства куда больше, оно явно
нелинейно.
Навигатор и Лингвист одновременно
повернули головы к лидеру группы, и тот замолчал. Видимо, не все им
позволили рассказать публике.
— Расскажите об инопланетянах! —
напомнила о своем вопросе симпатичная журналистка. — Они
зеленые?
— Есть и зеленые, — кивнул Навигатор.
— Но в галактике множество цивилизаций! Правда, тех, кто прошел все
уровни Предтеч и добрался до Сидуса, на порядок меньше. И это
настолько разные формы жизни, что посещение их родных планет для
нас исключено. Враждебная атмосфера, иная гравитация, чужеродные
бактерии и вирусы… Это очень опасно. Зато на Сидусе эти условия
регулируются самой станцией. Более того…
Первопроходцы рассказали, что Сидус
как-то меняет метаболизм своих обитателей, позволяя
взаимосуществовать самым разным организмам в единых условиях.