Напротив окон располагалось несколько деревянных стоек — зона обслуживания. Люди, работающие здесь, получают заказы на услуги некромантов, заявки на вступление в семьи, рассматривают жалобы и просьбы.
Один из сотрудников повернулся в мою сторону. Высокий темноволосый парень в черном жакете и синей рубашке нахмурился, вышел из-за стойки, жестом заставляя замолчать посетителя, который до этого ему горячо о чем-то говорил. И приблизился к портальной платформе.
— Я могу вам чем-то помочь?
В его голосе звучала учтивость. Видимо, простые обыватели приходят сюда исключительно пешком.
— Да, можете. Мое имя Хлоя де Варгас. Я прибыла на совет.
Учтивость сменилась на неприкрытое удивление. Ступор незнакомца длился несколько секунд, прежде чем он предложил последовать за ним. Но перед этим я поймала еще один ошарашенный взгляд, которым меня окинули от макушки до пяток.
Мы миновали скопление людей, прошли в какую-то дверь, на которой разве что не хватало надписи «только для персонала», и поднялись по широкой темной лестнице на второй этаж. Несколько коридоров — и вот я оказалась в просторной гостиной. На окнах тяжелые темные шторы, в нишах чайные столики и глубокие удобные кресла. На стенах все те же черепа-светильники с горящими глазницами.
— Вы можете подождать здесь, леди де Варгас, — чуть ли не с поклоном в ноги проговорил сопровождающий. — Совет скоро начнется.
— Благодарю.
И я осталась одна. Прошла к креслам, опустилась в одно из них и выдохнула через плотно сомкнутые зубы. Потихоньку меня начал бить мандраж. Возникло чувство, будто я сейчас сплю и все это мне снится.
Хранитель говорил что-то о том, что в помещение, где проходит встреча совета, нельзя попасть без приглашения. Главы семей придут порталами сразу в нужный зал. Который, скорее всего, находится вот за той большой двустворчатой дверью.
Меня же пригласят позже. Не как члена совета, а как… Даже не знаю… Экзаменуемую?
Если я пройду их проверку, то до следующего собрания получу какой-то особый артефакт, который сообщит, где все будет происходить. А если завалю…
А вот шиш! Не завалю!
Хранитель в меня верит, значит, должна со всем справиться. Скинув оцепенение, я проморгалась и взглянула на помещение, в котором оказалась, по-новому. Простой зал ожидания, ничего необычного. Жаль только, что нежить не разносит прохладительные напитки. Я бы не отказалась даже от простой водички.