Ула вспомнила, как вместе с Даной собирала
вещи. Горничная испуганно заморгала, когда хозяйка сказала о переезде. Дане тоже
не хотелось покидать привычный мир, менять уклад жизни. Да и чужих она всегда опасалась,
терялась среди незнакомых людей. Видя её страх, Ула попыталась улыбнуться.
— Я стану женой лорда Скоггарда. Мне бы хотелось
видеть родное лицо в чужом замке, но если ты совсем не желаешь ехать, то я
найду другую девушку.
Она могла просто приказать Дане, и та
послушно исполнила бы волю хозяйки, но они знали друг друга с детства, и Ула
предложила горничной самой выбрать свою судьбу. Дана нерешительно кивнула и с
особым усердием начала помогать в сборах, а Урсула с облегчением выдохнула: с
Даной она сможет говорить без утайки и быть самой собой. В остальное время в
доме мужа ей предстоит играть ненавистную роль жены лорда и сдерживать чувства.
Младший советник Резло, сам того не ведая, преподал леди Бидгар маленький урок.
Если все подданные лорда Скоггарда таковы, то в замке мужа ей придётся
непросто.
Вечером Ула обговаривала со стариком Харви
последние дела и выслушивала наставления. Карвелл появился в зале. Тихим шагом
подошёл к ним. Она не видела его с завтрака, когда он с готовностью обнажил
меч, чтобы убить мерзкого посланника, оскорбившего Улу. Подтянутый, собранный
Карвелл со спокойным взглядом и решимостью в каждом жесте помог Урсуле самой
найти зыбкое равновесие, смело посмотреть в лицо будущему.
— Не забудь своих верных защитников. — Он
разложил на столе чехол из тонкой кожи, где хранились кинжалы Урсулы.
Ула достала один, осторожно провела
пальцем по стали, в бликах света проявился приметный узор. Оторвавшись от
завораживающего перелива рисунка на оружии, Ула в порыве благодарности готова
была кинуться к Карвеллу в объятия, но теперь между ними пролегла настоящая
пропасть. Она обещана другому, а невидимая стена, построенная опекуном,
оставалась непреодолимым препятствием. Сердце защемило тоской. Ни одной её
мечте не суждено сбыться.
Урсула застыла. Они несколько минут
смотрели друг на друга в немом диалоге.
«Тебе хватит сил, чтобы использовать их,
девочка», — словно говорили глаза Карвелла.
«Мне очень страшно. Неизвестность мучает и
пугает», — отвечала Ула, сжимая рукоять кинжала.
«Я всегда думаю о тебе. Ничего не бойся. Я
всему научил тебя. Не жалей врага. Тебя никто не пожалеет». Он чуть нахмурился
и покачал головой, но смотрел ласково.