– Вивьена! Ну надо же, совсем не
ожидала тебя увидеть!
Из сада, притворив за собой калитку,
вышла Ароника. Приветственно махнув рукой, поспешила ко мне.
– Не ожидала? – удивилась я. –
Думала, слухи уже разошлись.
– О, слухи… – Ароника округлила
глаза. – Да, еще как разошлись. Ты не представляешь, как двор
трясет! Но я все пыталась с тобой встретиться, а найти не могла.
Даже Тиан ничего внятно ответить не мог.
– Ты виделась с Тианом?
– Поймала его, когда он куда-то
спешил. Тиан краснел, что-то мямлил и смотрел на меня такими
большими глазами, полными сожаления… Что это с ним такое… –
недоумевала Ароника.
Вероятно, Тиан торопился на
тренировку со мной.
– Скорее всего, он спешил по срочном
делу императорской важности. И ему было очень жаль, что не может с
тобой пообщаться. Но долг…
– Долг – это важно, – кивнула
Ароника. Ее взгляд прояснился, а на губах заиграла улыбка. Похоже,
такое объяснение девушке понравилось. И, судя по всему, у Тиана
есть шанс на продолжение знакомства.
– Я еще не очень хорошо здесь
освоилась. И редко гуляю по дворцу. Составишь мне компанию?
– С удовольствием! Все покажу и
расскажу, – Ароника улыбнулась, жестом предлагая начать прямо
сейчас. – Прошу, леди Вивьена.
– Благодарю, леди Ароника.
Мы вошли в основной, самый роскошный
и просторный корпус. Я уже была здесь однажды, когда приезжала на
бал. Но сейчас с любопытством рассматривала интерьер в малейших
подробностях.
– Здесь никто не живет, – как и
обещала, рассказывала Ароника. – Видишь, какие высокие потолки? Мы
сейчас в холле, а дальше находятся залы для приемов, балов,
музицирования и прочих мероприятий. В здании всего три этажа. На
втором тоже залы. А третий поменьше – там есть террасы для
прогулок. Оттуда по вечерам можно любоваться огнями города. Обычно
здесь не так многолюдно, но…
По пути нам и правда попадалось много
народу. Помимо сновавших в разные стороны слуг, встречались и
лорды, и леди, и целые компании. К слову, лорды поглядывали на нас
заинтересованно. Особенно на меня, видимо, из-за того, что я при
дворе появляюсь нечасто. Большинство из них и вовсе впервые меня
видят. А вот взгляды леди разнились… Те, что помоложе, смотрели с
любопытством. Те, что постарше, часто поглядывали со злостью и даже
завистью.
Любопытно. Неужели знают, кто я?
– Так… нам направо, Вивьена.