Подхватив под локоток, Ароника
увлекла меня в соседний коридор, ускользая от компании двух
дамочек, судя по виду, настроенных крайне враждебно.
– С ними не ладишь ты? Или это из-за
меня?
– Тебе завидуют. Некоторые…
недолюбливают. При встрече я упоминала слухи… – Ароника замялась. –
Все уже знают, что его величество поселил во дворце свою…
прости...
– Любовницу, – подсказала я, ничуть
не смущаясь. – Насколько мне известно, раньше Эроан держал всех
своих любовниц подальше от дворца. Да и любовницы… были на пару
раз.
– В этом все дело! – воскликнула
Ароника. Опомнившись, тут же заговорила тише: – В этот раз все
иначе. Двор гудит. Аристократы не понимают, что изменилось. Почему
его величество завел постоянную любовницу, да еще поселил ее в
корпусе с императорскими покоями. Вивьена, я знаю, что ты хорошая
девушка. Но тебе здесь будет очень непросто. Если потребуется
помощь – обращайся. Буду рада помочь чем смогу.
– Спасибо, Ароника, – я улыбнулась.
Такая забота от почти незнакомой девушки оказалась приятна.
Возможно, и мы с ней сможем продолжить наше знакомство? Я бы не
отказалась от подруги при дворе. – Ты не договорила. Почему сегодня
так оживленно, если обычно не настолько?
– С утра нас постигла неожиданная
новость. Во дворец возвращается его высочество Шеймэл.
Что любопытно, о брате императора в
школе ордена рассказали не так много. Принц Шеймэл – темная,
скрытная фигура. Женщин любит, но свои увлечения скрывает гораздо
тщательнее, чем Эроан. Его магия – тьма с примесью воды. Умный,
сильный, опасный. Мне советовали держаться от него подальше. И
вкупе с этим предостережением довольная ухмылка на лице Даррэна
сегодня утром теперь видится в ином свете. Не нравится мне это!
– Ты знакома с Шеймэлом? –
полюбопытствовала я.
– Да… – Замялась Ароника. – Честно
говоря, от него бросает в дрожь. Не так сильно, как от его
величества, но все же. С нашим императором все понятно – он маг
крови. При виде него хотя бы понимаешь, в чем дело. В пугающей
магии. А принц Шеймэл… он вроде бы приветлив, вроде бы улыбается
тебе, хотя все равно становится жутко. Но, возможно, я что-то себе
придумала, – Ароника пожала плечами. – Ой, с этими леди тоже лучше
не встречаться.
Но юркнуть куда-нибудь за дверь или в
ближайшее ответвление коридора мы не успели. Слишком далеко
находились все пути отступления. А леди, при виде нас хищно
улыбнувшиеся, оказались слишком близко.