- Эй, вы там? Хватит дурить, выходите! – позвала Юла
и прислушалась. В доме прошелестело что-то, а после, совсем рядом,
с той стороны двери раздалось противное хихиканье. Голос был
странный, будто искажённый помехами –ненастоящий.
Юла сразу поняла – не мальчишки там,
кто-тодругой!
И когда звякнул откинутый изнутри крючок, прочь скатилась с
крыльца, выскочила за калитку.
Что-то неуловимо изменилось вокруг. Домишки,
выстроившиеся вдоль единственной улочки, были всё такие же ветхие,
а вот дорога, по которой они пришли сюда, выглядела иначе! Совсем
недавно её скрывала трава, Юла все джинсы запачкала, пробираясь
через неё. Теперь трава исчезла, дорога была
утоптанная,хоженая!
Паника накрыла Юлу мгновенно. Она закричала
вновь:
- Пашка! Кисель! Вы где? Где??
В ответ что-то завозилось за соседним штакетником, и
из запылённых кустов выглянула маленькая старушонка – вся какая-то
пёстренькая, в лохматой меховой жилетке и косынке, повязанной
наискосок, закрывая один глаз.
Юла обрадовалась ей как родной.
- Бабушка, вы ребят не видели? – спросила как можно
доброжелательнее. – Один рыжий, а второй…
Договорить Юла не успела, осеклась – подхватив юбку,
старушка проворно вспрыгнула на невысокий заборчик и облизнулась.
Ноги у неё были босые и мохнатые. Приоткрыв рот, полный острых
мелких зубов, заклокотала, зафыркала – попыталась что-то
сказать.
Юла дёрнулась, побежала… Да только разве убежишь. С
громким шлепком старушонка перескочила через девочку и оказалась
перед ней на дороге. Маленькая – до пояса Юле - она суетилась
вокруг, хлопала в ладоши и взвизгивала. Будто говорила
что-то!
- Извините, я не понимаю, – попятившись, забормотала
Юла.
В ответ старушонка схватила Юлу, повернула ко двору
ведьмы и подтолкнула в спину, будто направляла.
- Вы хотите, чтобы я вернулась?!
Взволнованный рокот усилился – старушонка закивала,
замахала руками, показывая – Иди, иди! Туда,
туда!
- Но мне нужно найти ребят. Нужно
домой!
Юла попыталась обойти старуху, а та вдруг
ощетинилась, зашипела, вытянула вперёд руки. Перед глазами девочки
промелькнули огромные кривые когти. И тут – как она раньше не
заметила! – Юла увидела, что за каждым заборчиком кто-то стоит!
Стоит и с жадностью рассматривает её! Вон там - старикашка в
кепчонке с утиным клювом вместо носа. Чуть дальше – две бабки,
смахивающие то ли на ящериц, то ли на змей! За ними – что-то
длинное, белое, ни на что не похожее. Наискосок, у соседнего двора
– пугало. На палке рваная рубаха свисает клочьями, а из-под шляпы
торчит солома. Пугало раскачивалось и как будто понемногу
приближалось к ним со старушонкой. И глаза - глаза были
настоящие,