– Спасибо тебе, - чуть слышно прошептала Юла. И
кошка наклонила голову. На миг Юле показалось, что она улыбнулась в
ответ. А может просто зевнула…
Фигурки качнулись, словно от лёгкого
ветерка, а потом задвигались, закружились, всё ускоряя темп.
- Опять он рядом ходит, -
прошептала Груша, невольно оглядываясь.
Ася ничего не ответила.
Промолчала.
За неделю, что она провела в
Раздольном, ей так и не удалось свыкнуться со странностями этого
места. Возле каждого дома – на деревьях, на ветках пыльных кустов,
на перилах резных крылечек – везде, где только возможно,
встречались ей самодельные фигурки, сплетённые из сухих веточек и
прутьев. Поначалу она приставала к Груше с расспросами, но выслушав
сбивчивые бессвязные объяснения, так ничего не поняла и
перестала.
Баба Катя ясности тоже не внесла,
взглянула сурово и припечатала:
- Должно так быть, вот и
висят. Не нами заведено, не нами и окончится.
- Но зачем? Для чего они?
-Вроде пугалки. В Касьянов год
завсегда положено! Чтобы оттуда никто не пролез! – махнула рукой в
сторону холмов, протянувшихся цепочкой вдалеке.
А Груша шепнула вслед:
- Ты не местная, всё равно не
поймёшь.
В Раздольное, большое уютное село,
раскинувшееся по берегу реки, Ася попала случайно. Приехала
погостить к подруге во время летних каникул. С Грушей они вместе
учились в колледже и незаметно сдружились.
Село Асе понравилось. Добротные
деревянные домики, крепкие заборы, ухоженные сады радовали глаз,
показывали, что народ здесь живёт трудолюбивый, серьёзный.
Однако была в Раздольном одна
особенность, которую Ася заметила не сразу – не бегали по улицам
ребятишки, не играли в шумные игры, не переговаривались громко. Да
и взрослые, спешившие куда-то по своей надобности, почти не
задерживались для разговора, на самодельных лавочках не собирались
посудачить старики.
Дети в селе определённо имелись. У
Груши в семье подрастали младшие братья погодки. В соседнем дворе
жила девчушка лет шести, с любопытством подглядывающая за вознёй
мальчишек через щелястый забор.
Ася обнаружила её присутствие недавно
и сразу решила познакомиться.
Девчушку звали Нютой.
- Анюта? – переспросила Ася.
- Нет же, Нюта! – упрямо повторила
девочка.
- Хочешь, приходи к нам. С
мальчишками поиграешь, - пригласила Ася.
Но Груша сразу одёрнула:
- Что ты! Нельзя!