И разулыбавшаяся было Нюта,
сникла.
- Да почему нельзя-то?
- Дети должны сидеть по домам.
- Почему? Что у вас здесь творится,
Груш? Давай, рассказывай!
И Груша, наконец, объяснила, что всё
– из-за расположения их села.
Оно находится в особом
месте, рядом, за холмами, что-то вроде аномальной зоны. В годы,
когда у февраля выдаётся лишний день, там открывается
проход…
И тогда на другую сторону
уводят детей. Раньше много детей пропадало. До тех пор, пока не
догадались обереги развешивать. Они вроде ловушек для нечисти,
отгоняют её, не дают пройти. Ну и детям в это время велено дома
сидеть, не выходить из дворов.
- Ты серьёзно сейчас? – Ася смотрела
недоверчиво.
- Ты ж сама видишь – ловушки висят,
дети не гуляют, - вздохнула Груша.
- Но почему в полицию не заявить?
- В полицию-ю-ю? – округлила глаза
Груша. – Да у Мишки-участкового больше всех ловушек таких
понатыкано, он многодетный отец.
- Но ведь нужно что-то делать!
- Да разве что сделаешь против…
- Кого?
Груша заозиралась по сторонам, а
после еле слышно выдохнула:
- Колченога…
Совпало это или нет, только налетел
сразу ветер, закрутил, закружил ловушки. И отчего-то страшно стало
на миг. Словно невидимый колченог подслушивал их разговор.
Хотелось замолчать, или просто переменить тему. Но Ася не
сдержалась, спросила снова:
- Колченог? Это кто такой?
- Не знаю. Его никто не видел.
- Если никто не видел, значит не
существует его, всё выдумки! Обман!
- Не выдумки! – резко возразила
подруга.
- Груш! Подумай сама - откуда вы
знаете, что приходит именно он? Если никогда его не видели?
Груша упрямо повторила:
- Он! Больше ведь некому!
- Но почему вы думаете на него? И что
за название такое странное – колченог?
- Тише! – прошипела Груша. – Не
говори громко, услышит ещё! Это всем известно, что он приходит,
издавна так повелось.
Бабкатину сестру почти увёл… Спасибо
заметили, что она к холмам идёт да успели остановить. Она словно
под гипнозом была, когда очнулась - рассказала про хромого
страшного дядьку. Одна нога у него нормальная, а вторая кривая,
маленькая, как у ребёнка. Взял он её молча за руку и повёл…
- Но он же невидимый!
- Маленькие дети его могут увидеть.
Пашка с Мишкой вчера орали, помнишь? Они заметили, что у двора
какой-то мужик замер и стоит, смотрит как они играют. Им отчего-то
сразу на улицу захотелось - к нему. Хорошо, что ловушки как начали
раскручиваться, как пошли вертеться! И в глазах зарябило, и страх
накатил такой, что они убежали в дом.