женщину.
Женщина без лицастояла
под ивой. Высокая. Худая. В тёмном длинном платье. С неприбранными,
торчащими по сторонам волосами.
Она медленно подняла руку и поманила Настю к
себе.
И девочка сделала шаг, ещё и ещё…
Кто-то из ребят пребольно угодил Насте мячом по
спине.
Оцепенение спало, и она кинулась к бабушке. Обняла,
прижалась крепко. А когда сердечко успокоилось – выглянула
осторожно, посмотрела в сторону одинокой ивы.
Никого не было среди ветвей.Женщина без лицаушла. И
Настя успокоилась, ничего не сказала бабушке.
Только вечером во дворе поделилась произошедшим со
своей закадычной подружкой Таткой. Та была старше Насти, перешла
уже в третий класс.
Татка смеяться не стала. Выслушала серьёзно и
предложила пойти вдвоём к странному дому, покараулить – выглянет
или нет его хозяйка из окна. Настя сначала наотрез отказалась –
очень уж было страшно. Но после долгих уговоров
сдалась.
- Мы только глянем издали и убежим, – успокоила она
себя.
Однако назавтра пойти не вышло – бабушка усадила
Настю за букварь. После они поливали цветы, затем отправились в
магазин. Днём, как повелось, навестили в парке птиц – бабушка
насыпала им семечек в кормушку. Птицы прыгали по веткам,
посвистывали – ждали угощения.
В парке было беспокойно – бегали вокруг люди, звали
какую-то Марину.
- Потерялась девочка. В красном платьице была, на
кармашке ромашка вышита, – взволнованно делилась с бабушкой
новостями какая-то старушка. – Может видели?
Бабушка только охала и сильнее сжимала руку
Насти.
Следующим утром Татка подкараулила Настю возле
калитки. Она была нарядная – в голубом платьице, к воротничку
крепилась большая блестящая брошь.
- Тётя подарила! – похвасталась Татка, проследив за
настиным взглядом. А после предложила:
- Пошли к тому дому сейчас?
- Бабушка запретила на улицу одной выходить. Вчера в
парке девочка пропала.
- Мы быстро. Если что – скажем, у меня
гуляли.
И видя нерешительность подружки, Татка
выпалила:
- Ты всё выдумала, да? Врушка!
- А вот и нет! - Настя выскользнула за калитку,
придержав ту, чтобы не скрипела.
Близко к старому дому девочки не подошли,
остановились чуть поодаль. Татка с жадностью вглядывалась в окна,
ноженщина без лицане показывалась.
- Может, в дверь постучим?
- Вот ты глупая! Как она откроет, если
заперта?
- И правда, - разочарованно протянула Татка. – А как
она в парк приходила? Через окно вылезла?