- Остынь, брат! - я спешился и медленно
подошёл к мужчине, поймавшему ступор. - Чего тебе странник? - он
поднял на меня глубоко посаженные глаза, испещрённые сеткой
капилляров. Спутанная борода доставала до груди и курчавилась на
впалых щеках. Вид у него, мягко говоря, потрёпанный и одичалый.
- Помогите, господин... мы в пути уже больше
месяца, - прохрипел он осипшим голосом.
- Мы?
Мужчина махнул рукой и из придорожных кустов
боязливо стали выходить люди. Четыре... шесть...
двенадцать...двадцать пять... Да сколько ж их? Женщины прижимали к
себе исхудавших детей и глядели с надеждой. Мужчины же закрывали их
спинами, крепко сжимая в кистях оружие.
- Мы ищем Рюрика, - просипел он.
- Так это же он! - воскликнула одна из женщин,
продираясь сквозь заслон своих товарищей. - Господин, вы помните
меня? В Блоррохе вы оставили в живых наших мужчин, а потом помогли
вспахать землю. Я - Энн.
Женщина глядела мне в глаза так преданно, как
могут только собаки. Конечно я помнил ее. И мальчугана и Элену, что
люто ненавидела Ратарри. Но как они узнали где я? И зачем
пришли?
Предвосхищая вопросы, она подошла ко мне
практически вплотную, понизила голос и заговорила так тихо, что
вряд ли ее слова достигли посторонних ушей:
- Госпожа Алариэль отправила нас к вам и
велела передать это, - Энн вынула из кармана своего обветшалого
платья клочок пергамента, - она уверена, что вы дадите нам
убежище...
С того момента, как наши пути разошлись,
прошло больше полугода. Прощаясь, Эли обещала, что мы ещё
встретимся, но когда это случится не уточнила. И где-то на
подсознательном уровне я каждый день ждал ее возвращения.
- Убежище? - на автомате повторил,
загипнотизировано разворачивая письмо.
«Рик, Собислав
бесчинствует. Север сотрясет бесконечное множество
столкновений. Людей уводят в рабство сотнями. До
Рэйна захватчики не дойдут. Не должны... Помоги
этим людям».
Из ряда вон плохие новости. Смял клочок в
кулаке, поднимая взгляд на людей, застывших в тревожном ожидании.
Рэйн место непопулярное, немногие знают как до него добраться.
Хорошо, что их звери не разодрали. Считай, счастливчики.
- Женщины и дети поедут верхом на лошадях по
двое. Возвращаемся!
Народ зашевелился, выполняя указание. Я не мог
заставить себя перестать хмуриться. Больно плохое предчувствие
завертелось где-то в груди.