- Что там, брат? Весточка от Алариэль? -
удивительная предрасположенность Аголона к эмпатии иногда вводила
меня в замешательство.
- Не совсем хорошие новости. Кажется, жатва
приняла новые масштабы. Собислав рискнул отправиться на север.
Народ спасается бегством.
- А как же Эли? - озвучил он то, что крутилось
у меня в голове.
Я сильнее нахмурился и, не дав ответ, вскочил
в седло. Мне бы и самому очень хотелось знать
Рэйн изменился. Теперь его опоясывала
высоченная белокаменная стена с бойницами и дозорными башнями.
Завидев нас на опушке леса, караульный отдал приказ и тяжёлые
новенькие ворота не спеша поползли вверх. Я придирчиво осмотрел
стены и решил, что неплохо бы было вырыть и ров. Не нравится мне
политика «небожителей» и новости, прикатившие с севера.
- Ты чернее тучи, Рик, - заметил Эйвар,
ведущий под уздцы своего варга с напуганными женщинами на нем.
- Поводов для хорошего настояния мало. Люди
бегут и ищут защиту не просто так. Сдаётся мне Собислав и до нас
доберётся...В этом я почти не сомневаюсь.
- Отобьёмся, - беспечно фыркает воин. - Зря
что ли ты столько золота потратил на перевооружение? Должны же мы
попробовать клинки в настоящей борьбе?
- Нас слишком мало, Эйвар, - и снова глас
разума, читающий мои мысли. Аголон окинул придирчивым взглядом
сзади идущих мужчин и добавил: - Даже если мы их в форму
приведём... У Собислава хорошо спонсируемая армия, причём регулярно
пополняющаяся молоденькой кровью.
Эйвар насупился, не отыскав весомых аргументов
против. А что тут скажешь? Все верно.
Стоило нам пересечёт черту Рэйна, как ко мне
вороном подлетел Джаред - новый староста. Исполнительный, молодой,
перспективный. Только, как и многие воины, получивший увечье
несовместимое с дальнейшей службой. Несмотря на отсутствие одной
ноги, он резво перемещался по городу, блюдя порядок. Деревянная
трость только помогала ему «вразумлять» беспечных и не
целеустремленных. Что уж говорить о подростках, которых он
регулярно загонял для учебы. Да-да. Я взялся за поднятие уровня
грамотности своего населения. Начали с элементарного - чтение на
общем языке и простейшая арифметика. Ребята способные, только, как
и все дети, немного рассеянные и неусидчивые. С этими минусами
дубовая трость Джареда справляется на десять из десяти. Лёгкий
пинок под зад и нерадивый ученик уже складывает буквы в слоги.