Ужин и посиделки у костра не отменялись. Почти все
приготовления завершены, осталось только ждать. Но тихая ночь
принесла в Рэйн ещё одно происшествие. На повозке, истекающего
кровью, с обширными ожогами доставили парня, трудившегося на
болотах.
Дремавшие женщины переполошились и, подобно наседкам,
принялись порхать над беднягой. Кожа на его лице скукожилась, на
руке зияли разорванные раны, а сам парнишка истошно выл от боли,
моля о помощи.
- Что стряслось?!
Запыхавшийся напарник, волочивший его от болот до
повозки, глядел на меня бешеными глазами, переводя
дыхание.
- Я не понял, господин! Мы копали руду, Норан держал
факел, подсвечивая нам. Все было, как обычно. Потом я попросил
посветить немного пониже, и когда он поднёс факел к воде вспышка
света ослепила нас, полыхнув огнём. От грохота заложило уши, словно
я нырнул в это болото с головой. Потом в ушах зазвенело и закололо,
будто мне в них запихнули крошку из стекла.
Он говорил сбивчиво, сумбурно. Вновь переживая тот
испуг и страх неизвестности. А мне его рассказ напоминал лишь одно
- столкновение с болотным газом.
- Помнишь где это произошло?
Воин утвердительно закивал, сдвинув у переносице
брови.
- Завтра покажешь мне это место. А на сегодня
достаточно. Отдыхай.
На следующий день, перед отъездом на болота, я выбрал
три новых бурдюка, изготовленных из кожи забитых на кануне ягнят.
Целостность и прочность, узкое горлышко вселяли надежду на удачный
сбор газа и воплощение моей задумки в жизнь.
Как я и предполагал, на месте происшествия плавали
огромные пузыри с болотным газом, один из которых, посему, был
поврежден, а во взаимодействии с кислородом и открытым огнём,
взорван. Сопровождающие глядели на меня, как на сумасшедшего, а я с
помощью кусочка пергамента, свернутого в трубочку, протыкал пузыри
и собирал газ в бурдюки, надёжно их запечатывая заранее
расправленным воском. Фитилёк из овечьей шерсти, служил в качестве
запала.
Первые две попытки подорвать импровизируемую гранату
провалились то ли недостаточностью самого газа, то ли кислорода. А
вот третья рванула как следует, вызывая шок и неподдельный восторг
в глазах наблюдателей. Зафиксировав нужное количество секунд, за
которое наполняется бурдюк идеальной пропорцией газа, я приказал
нести все, какие есть в Рэйне. Никто не решился подменить меня на
сборе газа, - боязно. Так что трудился сам примерно до обеда. Там и
бурдюки закончились, и газ.