Когда в зал для приемов внесли сундук с
золотом, Лорс - купец, ведший со мной диалог, вдруг хитро
сощурился:
- Вижу, на берегу растёт что-то
особенное...
- Ничего такого, с чем бы ты не был знаком,
Лорс.
Скучающе ответил я, внося пометки в «торговую
книгу». Конечно, они заметили. Только слепой бы не увидел почти
завершённое судно, над которым безостановочно корпит две дюжины
человек.
- Это редкость... немногие... могут позволить
себе ладью, - купец тщательно подбирал слова, надеясь не
поплатиться головой за своё чрезмерное любопытство.
- Я всегда грезил путешествиями... Что ж,
кажется, все в порядке. Не смею более задерживать.
Эван... Эван... как же угораздило-то тебя
попасть в армию Аваллона? Вспомнился его округлый живот и пухлые
щеки. Трудно ему придётся... Воин из него никакой, зато торговец
хоть куда. И дела с ним приятнее вести. Ребята хмуро оглядели меня,
раскланялись и вышли.
Пришлось идти их провожать под предлогом
личного контроля загрузки корабля купленными товарами. Хотя, что
там контролировать? Мешок кофе и несколько риса. Но не понравился
мне тон Лорса, когда он заговорил о корабле.
Пока хлопцы грузили судно, торговцы терлись
возле нашей ладьи. Все высматривали там что-то, вынюхивали.
Конкуренции на воде никто не хочет. Пока они и ещё пару ребят -
единственные, кто плавают по Великой реке и торгуют между городами
и сёлами. Этот обмен товарами и информацией тоже своего рода
двигатель прогресса. Своё место под солнцем никто уступать не
хочет. Так что их поведение понятно.
Наконец гости отчалили от нашего берега и даже
от сердца как-то отлегло. Вроде бы и ребята нормальные, но все
равно какой-то осадочек имелся.
Итак, что делать с беженцами?
На эту тему размышлял, пока шёл по Рэйну,
расправлявшему плечи. После постройки стены, люди стали обкладывать
камнем свои дома и селение вдруг приобрело облик «восточного
городка». Белые домики, только крыши не плоские, а покатые. Иначе
после пары дождливых дней рис можно будет выращивать прям над
домами. Миновал центральную площадь, на которой в самом разгаре
состоялся урок. Кора, столкнувшись со мной взглядом, зардела щеками
и поспешно отвела глаза, робко подрагивая ресницами. Дети читали по
слогам, а она мягко поправляла их там, где сочетание букв давало не
то произношение, которое они озвучивали.