В общем, одна печаль.
Колдунья Мэг надела на палец отданное ей кольцо и
сосредоточилась.
Её имя было Мэгвин, но в Телфорд-Касле о том предпочли забыть.
Как и о многом другом. Что ж, память людская коротка, будто она не
знала этого раньше!
Было время — она многое делала для процветания телфордовских
земель и окрестностей. Только теперь люди предпочитали этого не
знать и шарахаться от неё, как от зачумлённой — впрочем, только до
тех пор, пока вдруг не возникала в ней нужда. А такое нет-нет, да и
случалось.
Мэгвин умела лечить. Не как человеческие знахари, а —
по-настоящему. Если человека можно было поднять на ноги —
поднимала.
Ещё она понимала в судьбе и удаче — и могла ту судьбу подправить
и удачу приманить. Но удача не здоровье, стоишь на ногах —
справляйся сам. И Мэгвин соглашалась помочь только тем, кто говорил
вежливо и вёл себя уважительно. Те же, кто приходил и с порога
начинал требовать, не имея никакого понятия о должном поведении,
получали от ворот поворот.
Один лишь человек мог требовать с неё что угодно безнаказанно,
он и требовал. Но там особый случай, и… кажется, этот случай
закончился.
Когда-то Грегори Телфорд воспользовался моментом и снял с руки
своего умершего прадеда Уильяма волшебное кольцо, принадлежавшее
Мэгвин. Увы, она обязана была слушаться владельца кольца — таковы
правила. Но, кажется, его глупый старший сын помог ей, сам того не
желая. Потому что она выполнит то, за что получила плату… и только
её здесь и видели.
Но для этого нужно найти душу, бесприютную душу. Да такую, что
добровольно согласится последовать за Мэгвин и исполнить всё то,
что выпадет этому телу. А выпадет много и несладко, значит — душа
должна быть стойкой к невзгодам и гибкой к разным обстоятельствам.
Силой здесь не справишься, потому что в одиночку женщина против
Телфордов не выстоит — какой бы могучей она ни была. Значит — нужна
особая душа.
И ещё важно — покойница Кэт обладала небольшими магическими
способностями. Есть шанс, что тело сохранит этот дар небес, и
придётся научить душу-поселенку им пользоваться. Потому что…
Говоря честно, Мэгвин очень жалела и землю здешнюю, и людей на
этой земле. Она слишком хорошо помнила и обильные урожаи, и большие
стада, и весёлые праздники. А сейчас — шесть лет подряд неурожай,
весной потница, зимой ещё какая зараза, люди мрут, словно мухи.
Бросают дома, уходят в города и в замки, но нынешний лорд Телфорд
не расположен кормить лишние рты. Поэтому…