Иногда, с наступлением темноты, когда
община ложилась спать, Дьюк не мог уснуть. В такие моменты он
выходил из палатки на улицу и смотрел на ночное небо. Откуда, как
гласило древнее верование, мёртвые могли посылать знаки живым. Там,
где-то на краю мира, кончалась вселенная и начинался Саамир —
последнее пристанище умерших душ.
В свои бессонные ночи Дьюк смотрел на
небо, думал о родителях. Бывало, ждал, что однажды увидит
какой-нибудь знак, поймёт, что они наблюдают за ним. Однако за
многие годы ничего не было, да и не всем умершим уготована дорога в
Саамир. Если тело не захоронено строго по предписанию веры, душа не
найдёт дорогу к последнему пристанищу и будет вечно скитаться по
краю вселенной в поисках входа. А как были захоронены родители, да
и были ли захоронены вообще, Дьюк не знал.
Он мог лишь сидеть у костра и гадать,
что с ними стало. Окружающая тишина и темнота вокруг часто помогала
успокоить мысли. Но в эту ночь община не спала. Дьюк вышел из
палатки и присел недалеко от костра.
— Эй, как дела? — прозвучал радостный
женский голос, и рядом на поваленное толстое дерево опустилась
Эделина.
Единственная женщина в общине,
которая хоть и была лет на пять старше Дьюка, вела себя иногда как
ребенок. Знала неприличные шутки, быстро пьянела от вина, могла
предложить поиграть в догонялки по лесу и любила тратить деньги на
развлечения. Длинные светлые волосы удачно сочетались с
привлекательными чертами лица. Тем не менее похоже, что пять лет
назад она решила, что будет заботиться о Дьюке, как о родном
младшем брате. И раньше постоянно пыталась его опекать: когда была
возможность, готовила всякие вкусности, рассказывала что-нибудь
интересное перед сном. Эделина великолепно стреляла из лука и
обучила Дьюка охоте на крупную дичь — незаменимому навыку для
дальних путешествий в одиночку. В своё время Дьюк попытался осилить
все тонкости этого искусства, хоть стрельба и не была ему по
нраву.
— Эда, иди сюда, проверь все ещё раз,
— позвал Божко.
Эделина лукаво улыбнулась и
направилась в палатку, а Дьюк отрывисто услышал воодушевленное
предупреждение старика:
— Только смотри осторожно, никакого
огня! Одна шальная искра и мы взлетим на воздух…
— Дьюк, готов сегодня повоевать?
Вайн отвлек от мыслей о том, что там
может быть настолько взрывоопасным.