Божко, как магистр ордена, принимал
участие в этой битве, но говорить о тех событиях не любил и в
ответах на вопросы был немногословен. Его брата, служившего тогда в
ордене, убили. Да и Габор с Вайном пострадали.
Дьюку не повезло родиться и вырасти в
северной провинции Гальрада, за границами которой заканчивалось
государство. Последнее, что помнил Дьюк, покинув родной дом целых
пять лет назад, были крики матери, трупы, валяющиеся на грязной
земле, воздух, пропитанный запахом крови и дыма. Дикий страх
завладел его телом в тот день, заставляя стоять и смотреть на мать,
которая в попытке обмануть смерть, задержала ворвавшихся в дом
убийц и приказала Дьюку бежать. Она не выжила, а что стало с отцом,
Дьюк не знал, но предполагал наихудшее.
Сколько раз он корил себя за тот
страх, хоть в глубине души и понимал, что сделать все равно ничего
бы не смог. Да и погиб бы сам в собственном доме, если бы не
близкая подруга детства, Камилла. Она схватила его за руку и
выскочила на задний двор, побежав прямиком в лес.
Один из нападавших заметил их и
бросился следом. Дьюк бежал без оглядки как можно быстрее, и не
сразу понял, что Камилла рванула в другую сторону, отвлекая
внимание преследователя на себя. Прошло очень много времени, прежде
чем он добежал до незнакомой поляны и, обессилев, упал на траву. И
понял, оказался совсем один где-то далеко от дома.
Дьюк не привык надеяться на лучшее,
но в глубине души верил, что Камилла выжила. Они с раннего детства
все свободное время проводили вместе, гуляли в лесу, бегали
наперегонки, сражались на палках. Казалось, даже их мысли во многом
совпадали. Камилла поддерживала мечту Дьюка отправиться в
путешествие по континенту и повидать мир. Он-то знал, что как
только станет совершеннолетним, сделает ей предложение. Конечно,
речи об этом никогда не заводил, боялся. Но браки между жителями
коммуны являлись обычным делом, и все понимали, что иначе и быть не
могло. А соседские ребята, часто видевшие их вместе, иногда
посмеивались и дразнили. И даже родители Камиллы хоть и были
строги, всегда поддерживали этот союз, ведь Дьюк был сыном
землевладельца, не обремененного оброками. Впереди ждала целая
жизнь.
Единственная дверь особняка, ведущая
в подвальные помещения, казалась чересчур узкой. Дьюк наблюдал за
тем, как безоружные стражники, слуги, горничные и ещё непонятно кто
под прицелом Эделины и злобным взглядом Габора заходили строем по
одному. Внутри пахло сыростью, а помещение оказалось на удивление
просторным. На стенах неторопливо догорали факелы, вдоль стены
располагалась длинная железная решётка. Это была самая настоящая
темница под особняком. Холодная и мрачная. Габор открыл скрипучую
дверь, и пленники неохотно зашли за решётку.