Это состояние продолжалось, как мне думалось, не больше секунды, но когда я посмотрел по сторонам, Клинкова и след простыл. Хотя укрыться ему было негде. Да и незачем, по существу.
2.
Еще по дороге домой моя память снова прояснилась, и я отчетливо припомнил, где именно видел раньше синеглазого «охотника за секретами».
… Это случилось несколько недель назад в журнальном зале публичной библиотеки.
Я делал выписки из научных журналов в свой «рабочий дневник» - толстую общую тетрадь, в которой имел обыкновение набрасывать также планы будущих статей. Закончив часть работы, я решил подняться в зал социально-экономической литературы, чтобы заказать на завтра несколько интересующих меня книг по истории Туркестана.
Уже выйдя в коридор, спохватился вдруг, что не взял с собой ручку и тут же вернулся обратно.
По случаю лета читателей в зале было совсем немного. А тот угол, где я разложил свои бумаги, и вовсе пустовал. То есть, он должен был пустовать. Но там, у моего стола, боком ко мне, стоял какой-то человек и листал мой дневник. Как-то странно листал. Я готов был поклясться, что он фотографирует страницы каким-то миниатюрным фотоаппаратом!
Что за чертовщина! Прямо от порога я резко шагнул вперед.
Он обернулся на стук двери, и я увидел его небольшие синие глаза и светлые соломенные брови, будто выжженные тропическим солнцем. В его зрачках на миг отразилось удивление (но только не растерянность!) – очевидно, он не предполагал, что я вернусь так стремительно.
«Зачем вы роетесь в моих бумагах?!» - хотел я пристыдить его. Эти слова уже были готовы сорваться с моего языка, но тут что-то произошло. В голове у меня щелкнуло, перед глазами замельтешили черные мушки. По моим ощущениям, в этом состоянии внезапного помешательства я пребывал какой-то ничтожный миг. Но вот не без изумления обнаружил, что сижу за столом, перед своими бумагами. Незнакомец словно испарился. Его не было ни рядом со мной, ни в зале. Две девушки и старичок-профессор, сидевшие в другом ряду, наискосок от меня, всё так же сосредоточенно листали свои журналы. Судя по их невозмутимости, в зале не произошло ничего неординарного. Но ведь был же незнакомец, был!
Я быстренько осмотрел свое имущество. Всё было на месте. Даже небольшая заначка, которая хранилась за кожаной обложкой дневника. Зачем же он рылся в моих набросках? Я готовил самые обычные, так называемые «архивные» материалы. Кого могли заинтересовать мои выписки и почему?