Прежде чем отправиться в город к знакомой
таверне, студентка с питомцем свернули в лес, что начинался сразу за академией.
Гончие смерти не живут в этой части материка. Они обитают намного южнее, ближе
к границам с землями демонов. Это жаркие степные просторы, где животным
приходится бороться за свою жизнь, преодолевая иногда за день десятки
километров в поисках добычи. Потому Снежана старалась выгуливать любимицу при
любой возможности.
К тому времени, как они вернулись в город, на
него уже опустилась ночь (тоже одно из требований – средь бела дня в городе с
гончей не появляться). Пройдя извилистыми тропками переулков, девушка вышла к
задней двери таверны. Это было большое заведение, пользующееся у горожан доброй
славой, а потому и народу тут всегда хватало. Хозяин славился мужиком хоть и
суровым, но пиво не разбавлял и в кашу масло добавлял. Девушка не пошла к
парадному крыльцу, а обошла таверну по кругу и зашла в калитку на задний двор.
Здесь располагались конюшня, колодец и свинарник.
Поднявшись по ступенькам на крыльцо, Снежана
привычно постучала два раза. Сейчас это было так естественно, спустя почти год
ежедневных походов сюда. Но она никогда не забудет, как оказалась в этом месте
впервые.
Среди студентов, да и в городе, ей часто
доводилось слышать название трактира «Сытый гусь». И это всегда оказывались
похвалы. Сама девушка была довольно состоятельной, но все её богатство
хранилось в Имперском банке. А условием для получения наследства было
замужество. Так распорядился дедушка перед смертью. На жизнь юной внучке старик
назначил ежемесячное пособие, с которого особо не разгуляешься. Не то, чтобы
дедушка хотел ограничить кровиночку. Просто, как человек, далекий от городской
жизни, поглощённый магией и давно уже не ходивший по магазинам, он не особо
разбирался в ценах. И потому считал выделенную сумму очень значительной. А если
учесть любовь девушки к редким книгам, то, довольно часто последнюю неделю до
получения пособия ей приходилось жить на хлебе и воде.
Сама-то юная волшебница не жаловалась, для неё
это было делом привычным, а вот щенка так не вырастить. Того и гляди,
действительно с голода кинется на чью-нибудь животину. Вот и пришло девушке в
голову договориться с хозяином трактира на объедки от посетителей. Это бы её
спасло.