—
Достаточно любезностей, дорогой друг, — проговорил дух и накинул вуаль на лицо
девушки. — Зарегистрируй лот. Я уже заждался.
—
Конечно, мастер.
Балор
быстро вписал данные в толстую книгу и повесил золотую бирку на руку Вари.
—
Все готово. Проходите в зал, а я отведу виталис на подиум.
Дух
дернул за цепь, притягивая лицо Варвары и прошептал:
—
Не думай обмануть меня, иначе я убью твою семью, девочка.
И
передал цепь Балору. Тот снова поклонился и вывел Варю на сцену.
Свет
прожекторов слепил глаза, и Варя пыталась разглядеть лишь то, куда наступает.
Балор же чувствовал себя как рыба в воде и прекрасно ориентировался на сцене.
Он снял вуаль и раскрыл плащ, показывая девушку с ног до головы. Черное длинное
платье обрисовывало стройную фигуру, делая Варвару еще более хрупкой и
уязвимой. Она почти не видела никого в темном зале, лишь силуэты. Там в этой
бархатной темноте сидели жители иного мира и тихо шептались, рассматривая
редчайший лот — живую виталис, добровольно согласившуюся стать вещью для нового
хозяина.
Балор,
как умелый ведущий, поклонился публике и громко сказал:
—
Уважаемые гости, прекрасная дева с даром виталис достанется самому настойчивому
и богатому из вас. Начальная цена — десять фунтов золота.
В
зале недовольно зашуршали, но все равно Варвара увидела три поднятые белые
таблички с номерами. Еще два повышения цены, и поднятой осталась только одна.
Во рту пересохло, сердце от страха стучало в висках, пока она наблюдала, как по
проходу медленно шла темная фигура. Около ступенек прожектор выхватил голову и
плечи ее нового хозяина, и Варя зажмурилась.
Перед
ней стоял древнейший дух, его сила давила, причиняя ее человеческой сути
нестерпимую боль. Его темнота струилась черным плетением, до боли и удушья
стискивая горло и лицо Варвары. Золотая маска в виде дракона тускло блестела в
свете неярких ламп.
Варя
сделал вдох, но тело так окаменело от страха и боли, что он получился рваным и
поверхностным. Перед глазами поплыли мушки, картинка потемнела, и последнее,
что почувствовала Варвара, как крепкая холодная рука удерживает ее за спину.
***
Очнулась
Варя в незнакомой комнате. На кровати и под легким одеялом. На столе горела
зеленая лампа, мягко освещая небольшое помещение. Несмотря на маленький размер,
здесь нашлось место высокому книжному шкафу, гардеробу, креслу у окна в
английском стиле, письменному столу и кровати. Мебель была той самой старины,
когда ее смело можно было назвать антикварной.