— Очень дорогое, — выдвинула аргумент мамаша. — Послушай меня, дочь! — она сердито кивнула на джинсы в моих руках: — В штанах неприлично! Ты встречаешься с кавалером, должна произвести впечатление. Иначе он просто откажется нам помогать. Подумай о семье и оставь, наконец, троличье упрямство!
— Алустон видел меня в самых разных нарядах, — прозвучало двусмысленно, но я не стала поправляться, — «дорогим» платьем его не удивишь.
— В штанах не выпущу из дома! — категорично заявила Турьяна и разложила платье на заправленной мною кровати. — Одевайся! Там не только Алустон. Он будет за нас хлопотать, представлять тебя начальству, те люди тоже не слепые!
Я подняла взгляд к потолку:
— Мамочка, я тебя обожаю! — эта реплика предназначалась моей родной маме, но Турьяна приняла на свой счёт и снова просияла:
— Вот и умничка! Академия повлияла на тебя положительно.
«Ещё как повлияла», — хмыкнула я.
В гостиной ждал завтрак. Берлуна, услышав мои шаги, демонстративно взяла тарелку с кашей, вылезла из-за стола и объявила:
— Поем в своей комнате!
Жорж поднял удивлённый взгляд, но Турьяна улыбнулась ему заговорщицки и сказала:
— Иди, доченька, какао я тебе принесу.
Лиола, опустив голову, беззвучно хихикала. На трапезе присутствовали ещё две девочки — близняшки двенадцати лет. Обе чёрненькие, бледненькие, невозмутимые. Я пожелала всем приятного аппетита и принялась за кашу. Блюдо напоминало овсянку с мёдом, черникой и орехами. Выглядело неплохо, и вкус мне понравился.
Отец семейства степенно допил какао, промокнул губы салфеткой и строго посмотрел на меня:
— Машина будет через пять минут. Не задерживайся, пожалуйста.
— Да-да, — кивнула я, — только вещи возьму.
— Этот жуткий мешок? — взвилась Турьяна.
Я обернулась около первой ступеньки лестницы, выдумав оправдание на ходу:
— Нужно захватить хотя бы записную книжку.
Оставлять в этом доме блокнот с запрещёнными заклинаниями уж точно нельзя! Как бы проказницы не перевели в разряд макулатуры единственную зацепку.
— Нет! — категорично отрезала мамаша. — К праздничному платью нужна соответствующая сумочка! — Она посмотрела на близняшек: — Карла! Варла! Кто из вас одолжит сестре клатч?
Девочки не стали ни возмущаться, ни капризничать. Молча скинулись на пальцах.
— Сейчас принесу, — пискнула та, которой не повезло, и побежала в комнату.