Жорж, угадав мои мысли, заговорил:
— О грядущей катастрофе знают немногие. Слухи, конечно, ходят, но дата держится в строжайшем секрете.
— За полтора месяца невозможно освободить всю планету! Большая часть населения обречена.
— Именно поэтому ты должна помочь семье. Мы не надеемся на официальный путь. Правительство, конечно, делает всё возможное, но принимающие миры ставят немыслимые условия.
— Вам-то откуда известно?
— Кванк обивал официальные пороги больше двух недель. Только время потерял, — в довольно приятном баритоне «папаши» промелькивали сердитые интонации, — хорошо ещё, что сумел обрисовать картину. Безрадостную, прямо скажем. И тебя доставил. — Он ткнул за окно на здание с изящными пилястрами по фасаду: — Там расположилась комиссия, занятая проблемами переселенцев.
Автомобиль заехал на пятачок в просвете газона и остановился. Навигатор сообщил, что мы прибыли в промежуточную точку.
— А меня пустят? — разглядывала я лабиринт ограждений на подступах и бравых охранников с магическими «дубинками».
— Скажешь, что адептка академии, попросишь провести тебя к ведущему переводчику дипломатической миссии. Эту должность занимает Алустон. Держи! — Жорж достал из портфеля плоский диск, похожий на спортивную медаль, и протянул мне.
— Что это?
Получилось удивить. Отцовские брови приподнялись и замерли:
— Твой паспорт. Дубликат. Ты ведь забыла подлинник в академии?
Я видела похожий диск среди вещей Милаины, но не придала ему значения.
— Да. Спасибо. — Выхватила из пальцев Жоржа «медальку», спрятала её в клатч и поспешно выбралась из машины.
Вот так подставляются резиденты. Была бы рядом Паула, подсказала, но подруга даже не предполагала, что меня понесёт в её родной мир.
***
Пока я шла к прогалу в ограждении, там произошёл инцидент. Плотный мужичок в сером костюме, делавшем его похожим на мышиного короля из новогоднего спектакля в ТЮЗе, темпераментно размахивал папкой и пытался прорваться сквозь кордон. Его успокоили чёрным жезлом. Охранник просто взмахнул им, как будто дирижёрской палочкой, мутноватая дымка окутала фигуру нападавшего, тот мгновенно сник и, понурив голову, поплёлся прочь. Мужчина в форме опустил артефакт и пробормотал вслед несчастному:
— Ходят тут, работать мешают! — Следующий его взгляд достался мне: — Чего забыла здесь, красавица? На бал приехала? Не даём!