Можно бы посетовать, что я ввязалась в сомнительную историю, отправившись с магистром Олеандром в Ландию, но сделку с ним пришлось заключить ради остро необходимого заклинания! Запрещённого, между прочим.
Да! Это главное! Я взяла добытый в честной схватке блокнот и устроилась в кресле, желая убедиться, что заклинание по обмену телами есть не только в содержании. Пролистала десять страниц и вытаращилась на очередную.
Какого?..
Под чудесным заголовком «Заклинание, используемое при перемещении из одного тела в другое по взаимному согласию» обнаружились замаранные кем-то строки.
Ё моё! Как так-то?
На всякий случай заглянула вперёд, там нашлось не зачёркнутое, но совершенно бесполезное для меня «Заклинание временной смены пола», за ним ожидаемо шло изменение пола навечно. Подробно изучив блокнот, я обнаружила всего лишь три испорченных страницы. Сначала решила, что злобный Олеандр каким-то образом просёк, что в теле Милаины находится квартирантка, и нарочно испортил записи. Внимательно рассмотрев и даже понюхав чернила, отказалась от этого предположения. Почеркушки давние. Поскребла ногтем.
Ох-хо-хох…
Выходит, всё напрасно? Я только подставилась, открыв не внушающему доверия человеку свой интерес к запрещённой магии!
Снова и снова вглядывалась я в испорченные записи. Кое-что разобрать можно. Отдельные слова зачёркнуты небрежно и вполне читаемы. Некоторые можно восстановить по видневшимся элементам букв. Такие головоломки приходилось решать, когда я пыталась вникнуть в рассуждения студента, до того как он нашёл правильный алгоритм. Но здесь совсем другое! Знакомую формулу легко восстановить по элементам, и даже стихотворение не особенно пострадает, если в нём часть слов заменить на подходящие по смыслу и ритму. Заклинание — другая история! Каждая фраза выверена и должна произноситься в полном соответствии, иначе не сработает.
А откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Постаралась вспомнить, что говорила Милаина, совершая колдовство.
Я тогда принимала зачёт у первокурсников. Как водится, отправила всех восвояси, сложила сданные работы в стопку и собиралась уходить. Тут-то и влетела в аудиторию девица. Я подумала, что она ошиблась дверью или опоздала на зачёт, но даже спросить ничего не успела. Незнакомка схватила меня за руки и залепетала что-то непонятное. Я тогда ещё не понимала исполский язык.