Мимо меня, задумчиво бредущего по
тротуару, проплывали серые многоэтажки, бросая из окон жёлтый свет
на газон, асфальт дороги и припаркованные автомобили. А из окна
каждой машины за мной бдительно наблюдало синтетическое рукотворное
привидение. Владельцы покупали их в комплекте с сигнализацией.
Навредить кому-либо призраки не могли, но вот вовремя поднять шум и
запомнить автовора — это запросто. И будучи рядом с ними
единственным человеком, я был потенциальным нарушителей. Это их
беспокоило.
А кроме того, какой-то рекламный
морок, витающий у закрытого магазинчика, неспешно потёк ко мне по
воздуху. Закон о частном чародействе четко регламентировал их
габариты, запрещал делать мороки быстрыми, страшными для детей,
опасными для населения, слишком шумными в ночное время,
напичканнымиполитической пропагандой.Вот и сейчас призрачное
создание чуть больше ладони, сияя красочными огнями, текло по
воздуху, чтобы рассказать о том, какие у его хозяев низкие цены на
заморские женские тряпки. Я отмахнулся от него и свернул в сторону,
где стоял мини-маркет.
Проходя мимо одной из витрин, а
глянул в стекло. В нём отразился мужчина тридцати двух лет, метр
семьдесят ростом, когда-то жилистый и подтянутый, а сейчас со
слегка намечающимся брюшком. Густые соломенного цвета волосы были
коротко стрижены. Из-под выгоревших почти до белизны бровей
сверкали серо-голубые глаза. На правой стороне подбородка виднелся
небольшой шрам, огрубляя мягкое от природы лицо с небольшим прямым
носом. Отросшая за сутки щетина красовалась на манер эспаньолки.
Если бы захотелось отрастить усы и бороду, то щеки подбривать бы не
понадобилось, на них и так ничего не росло. Это был я.
Зайдя в магазин, я неспешно оглядел
торговый зал, залитый ярким светом люминесцентных ламп. По нему
ходили редкие покупатели, а сотрудница единственной открытой кассы
с сонным взглядом пропускала товар через пищащий сканер. Выбор у
меня был небольшой. Несколько яблок, пачка пельменей и бутылка
минералки. Готовить, откровенно говоря, мне сегодня было
лень.
Выйдя после покупки из магазинчика, и
пройдя ещё сотню шагов, я, наконец, оказался у панельной
многоэтажки с решётками на первом этаже, где располагалось моя
холостяцкая берлога..
Пикнув домофоном и поднявшись по
лестнице, я открыл дверь. В квартире сразу загорелся свет, а на
пороге меня встретили три фантома. Мультяшный повар Лингвини,
заменяющий поваренную книгу, строгая секретарша из бесплатной
версии магософта и дух-хранитель. Полупрозрачные фигурки размером,
как и тот рекламный дух, с ладонь висели на уровне лица. Повара я
купил за сотку, а страж был бесплатным. Дух-защитник надёжно
охранял жилище от нежелательных, в том числе и вредоносных мороков.
Но электроэнергии ел прорву. Полуметровый тонкий цилиндр
генератора, стоявший рядом с большим плоским телевизором, чуть
слышно гудел, раздавая силу иллюзорным существам. Таких приборов
много наделали, когда создание призрачной материи было поставлено
на поток.