Неожиданно я услышал где-то вдалеке женские голоса. Обернувшись, увидел двух девушек, что неслись по равнине и звонким смехом разбавляли птичий щебет.
Молодые азорки успели спрятать крылья, когда прилетели, поэтому я не мог понять, к какому семейству они относятся, но это и не требовалось. Практически все в нашем королевстве белокрылые. Все, что я мог делать, пока они не заметили меня, просто рассматривать их. Девушки дурачились как дети. Одна из них запела задорную песню, звуки которой доносились до меня не в полной мере, а вторая, подняв до колен пышную юбку, танцевала и кружилась. Я уставился на босые ноги с тонкими лодыжками, на цветное платье, что развевалось легкими волнами по ветру, на тонкую талию и высокую грудь, которая часто вздымалась от танца, и не мог вспомнить, когда в последний раз так восхищался женщиной.
Она была прекрасна. Рыжая копна длинных кудрей рассыпалась по спине, и при каждом движении кудряшки игриво подпрыгивали, как живые. Задорная улыбка плавила в моей душе лед, и я замер, отдавшись моменту.
Девушки, взявшись за руки, побежали в сторону города, и я увидел то, чего не ожидал: у той, что так понравилась мне, раскрылись большие черные крылья.
Последний правитель из рядов чернокрылых сменился несколько миллионов лет назад в ходе войны с соседним королевством за присоединение наших территорий. Все же белокрылые оттеснили их к враждующему государству. Чернокрылые поголовно поощряли присоединение. Они готовы были сдаться тем, кто, по их мнению, казался сильнее. Так они и ушли, выбрав путь войны, но уже в другом королевстве. Остались лишь единицы. Среди которых и оказалась семья Элис.
Теперь я думаю, что полюбил ее сразу, как только увидел. Мне почудилось, что это и есть последний подарок отца. Его благословение. Надо только не упустить.
Когда встал с травы, я ощутил прилив сил. Тоска уже не так сильно разъедала сердце. Надежда, что отец незримо, но все же рядом, придавала сил и уверенности. Внутри зарождалось новое сильное чувство. Оно щекотало и трепыхалось, как бабочка, чудом родившаяся в грудной клетке. Я расправил крылья и полетел вслед за той, что подарила мне луч света в такой темный день.
Я зашел в город через главные ворота и сразу же направился на поиски управляющего. Все, кто мне встречался, замолкали и расступались. Женщины склоняли головы, а мужчины становились на одно колено. Даже те, кто не знал меня в лицо, могли понять, что я принц, только по моему одеянию. Мне указали на высокий дом в конце улицы.