А когда я, наконец, остался один, посмотрел в окно. Действительно, я так не переживал никогда в жизни. Ни перед первой тренировкой, ни перед первой девушкой в своей жизни. Поправил пиджак, смахнув с него несуществующие пылинки, и вышел из комнаты.
Храм Великого Пути, где должен состояться обряд, находился на территории дворца. Я увидел белое здание с множеством башенок, что золотыми шпилями устремлялись к небу, самые высокие из которых терялись в облаках. Расписные витражные окна с изображениями войны, святых и воинов-победителей. Огромная массивная дверь, что сейчас была приоткрыта. Все это заставляло проникнуться религиозным трепетом. За всю жизнь мне редко доводилось здесь бывать, только в большие праздники. В отличие от матери. Она приходила к Храму и подолгу молилась, пела или сидела молча на скамье, думая о своем. Да и в целом женщины были более частыми гостями этого храма, нежели мужчины. У нас много приземленных, насущных дел, к богам мы обращаемся только в случаях, когда сами справиться не способны. К тому же, редкий мужчина признает себя бессильным даже перед лицом смерти.
Мы с матерью прибыли в храм в назначенное время в сопровождении советников и приближенных. Родители Элис уже находились внутри. При нашем появлении все встали и склонили головы. Я прошел к алтарю, оставив мать, которая заняла место на первой скамье.
Все в здании было пропитано запахом цветов и благовоний. Я огляделся: все-таки давно я тут не был. Высокие потолки — чтобы достать их, потребовалось бы сделать пару десятков взмахов крыльев. Стрельчатые витражные окна пропускали рассеянный свет, что цветными пятнами ложился на деревянный пол. По левую и правую руку рядами стояли отполированные скамейки, заполненные людьми. Тихий гул голосов вплетался в мерное потрескивание горящих свечей, которые плавили и без того горячий воздух.
Резко образовавшаяся тишина заставила меня посмотреть на вход, и я, кажется, перестал дышать, когда увидел ее.
Она шла в длинном белом платье, украшенном по подолу живыми цветами, и напоминала редкую необыкновенную птицу. Такие же цветы несла в тонких руках, затянутых перчатками. Волосы были убраны в аккуратную прическу и казались ярким пятном на фоне светлого одеяния. Лица я рассмотреть не мог, его скрывала тонкая паутинка длинной вуали.