На
шаг позади командующего шел маг,
украшенный медальоном члена внутреннего
круга Ковена, а за плечом отца Дариэля
скорее всего был советник Повелителя,
по крайней мере, будь на месте светлых
эльфов — темные, это место по праву
принадлежало бы Сирину Ро’Шерру.
Оказанное
Линиэлем доверие действительно было
беспрецедентным. Ведь случись что с
делегатами, и оправиться Светлому Лесу
от потери будет очень непросто. Поэтому,
памятуя, что береженого Демиург бережет,
отец вытащил в столицу все верные дому
Д’Орсвит войска и лично попросил Вортона
и Тиль позаботиться о безопасности
светлых. Мы действительно не хотели
войны и старались исключить малейшую
возможность нападения на наших гостей.
Мой
сверкающе-белый парадный наряд
ненаследного принца, который я терпеть
не мог, казался бы вызывающим в этом
древнем зале, не будь он столь прост и
элегантен. Волосы я заплел в сложную,
предписанную этикетом прическу, а на
лице изобразил столь любимую перворожденными
высокомерную непроницаемую маску. В
общем, тщательно подготовился к
предстоящему разговору. Обратного пути
у меня уже не было.
Приветственную
речь отца, начавшуюся со слов: «Тар’pен
фэн драш’ниир1...»,
я пропустил мимо ушей, профессионально
отключившись уже на третьем слове.
Впрочем, как и ответную тираду Линиэля,
вместе с вручением даров, верительных
грамот и каких-то древних хроник.
Затем
отец встал и сделал три положенных шага
вперед, протягивая руки с раскрытыми
ладонями навстречу гостям — универсальный
жест доброй воли и мира. Легкий кивок,
и справа возникло еще одно посадочное
место — полное подобие темноэльфийского
трона. Трион, следуя этикету, вежливо
отступил в сторону. Сопровождающие
Линиэля плавно влились в ряды гостей,
а светлоэльфийский Повелитель чинно
уселся на «гостевой» трон. Формальности
соблюдены, теперь начнется само действо.
Собственно,
начинать должен был Трион.
С
каменным лицом мой брат шагнул вперед
и изумленно вздернул бровь, когда я
зеркально повторил его маневр. Синхронно
развернувшись, мы оказались лицом к
лицу с тремя зрителями «королевской
ложи», расположившимися в украшенных
резьбой каменных креслах. Сделав шаг
всего на мгновение раньше положенного
этикетом, я опередил Триона и опустился
на одно колено перед троном, протягивая
светлому эльфу, являющемуся представителем
невесты, брачные браслеты. Да поможет
мне Демиург! Подняв глаза на Линиэля, я
напевно произнес положенную древнюю
формулу на иллаэрини, с которой обращались
к отцам своих невест еще мои прапрадеды,
и перевод которой на современный язык
звучал бы очень коротко и просто: